癲癇的病因分很多種。一般來說分成幾個大類。一個大類，我們把癲癇分成繼發性癲癇和原發性癲癇。原發性癲癇大概占了20%左右，這一部分病人主要都是有遺傳因素，比如單基因遺傳、多基因遺傳等等遺傳因素引起的。繼發性因素比較廣，從妊娠期間，在宮內的時候，包括宮內的感染、缺氧、窒息、缺血，還有出生以后的損傷，比如顱內的感染，還有腫瘤，還有各種其他的疾病，腦外傷等等疾病造成的腦功能損傷以后出現的繼發性的癲癇表現，這也是一個大類。還有一部分的原因，目前為止找不到原因，也沒有什么繼發因素，但是也沒有找到原發的、遺傳的因素。在這一部分里面，多數最終是能找到原因。現在把它歸類為隱匿性的類型。所以主要是三個大的類型的因素造成的。

酗酒也是成人癲癇形成的原因，因為長期大量飲酒，可引起胃炎、心律失常、造血功能和免疫功能異常外，最主要的是神經系統毒性，使體內維生素b1缺乏，造成腦組織代謝障礙，發生腦萎縮，造成成人癲癇發作，還可能導致注意力低下，甚至癡呆。急性乙醇中毒，可直接引起成人癲癇發作。另外酒后生事、打架斗毆或發生交通事故，造成顱腦外傷，可引起外傷后繼發性癲癇。如各種腦炎、腦膜炎等這些疾病，導致大腦皮層炎癥和水腫，引起成人癲癇發作。后遺癥期由于腦實質內瘢痕形成和腦膜粘連，也能導致成人癲癇發作。

外傷后癲癇的發生率為0.5%～50%，昏迷時間越長，腦實質損傷越重，發生率越高。如急性期顱內血腫壓迫，腦實質損傷后水腫導致的顱內高壓，都可導致成人癲癇發作，顱腦手術后的損傷、腦細胞功能紊亂，發生成人癲癇。