在室溫下，液體環境中的HIV可以存活15天,被HIV污染的物品至少在3天內有傳染性。近年來，一些研究機構證明 ，離體血液中HIV病毒的存活時間決定于離體血液中病毒的含量，病毒含量高的血液，在未干的情況下，即使在室溫中放置96小時，仍然具有活力。即使是針尖大小一滴血，如果遇到新鮮的淋巴細胞，艾滋病毒仍可在其中不斷復制，仍可以傳播。病毒含量低的血液，經過自然干涸2小時后，活力才喪失；而病毒含量高的血液，即使干涸2-4小時，一旦放入培養液中，遇到淋巴細胞，仍然可以進入其中，繼續復制。所以，含有HIV的離體血液可以造成感染。但是HIV非常脆弱，液體中的HIV加熱到56度10分鐘即可滅活。如果煮沸，可以迅速滅活；37度時，用70%的酒精、10%漂白粉、2%戊二醛、4%福爾馬林、35%異丙醇、0.5%來蘇水和0.3%過氧化氫等消毒劑處理10分鐘，即可滅活HIV。 盡管艾滋病毒見縫就鉆，這些病毒也有弱點，它們只能在血液和體液中活的細胞中生存，不能在空氣中、水中和食物中存活，離開了這些血液和體液，這些病毒會很快死亡。只有帶病毒的血液或體液從一個人體內直接進入到另一個人體內時才能傳播。它也和乙肝病毒一樣，進入消化道后就會被消化道內的蛋白酶所破壞。因此，日常生活中的接觸，如：握手，接吻，共餐，生活在同一房間或辦公室，接觸電話、門把、便具，接觸汗液或淚液等都不會感染艾滋病。