急性腎炎和慢性腎炎可從起病特點、癥狀表現、病程進展、治療方法和預后情況等方面區分。一旦身體出現不適，應立刻就醫，遵從醫生的指示進行治療，不宜自行開藥。
1.起病特點：急性腎炎起病急，常有前驅感染；慢性腎炎起病隱匿。
2.癥狀表現：急性腎炎多有血尿、蛋白尿、水腫和高血壓；慢性腎炎癥狀多樣，早期可不明顯。
3.病程進展：急性腎炎病程短，多在數月內恢復；慢性腎炎病程長，可反復或持續進展。
4.治療方法：急性腎炎主要是對癥治療，如控制感染、利尿消腫；慢性腎炎治療更復雜，包括控制血壓、減少尿蛋白等。
5.預后情況：急性腎炎預后較好，多數可痊愈；慢性腎炎預后差異大，部分可進展至腎衰竭。
總之，區分急性腎炎和慢性腎炎需綜合多方面因素，如有相關癥狀應及時就醫診斷。

急性腎炎從發病機理上來說，多是由于外因導致腎臟的病變；慢性腎炎是由于內在的臟腑功能的衰弱和失調導致的。在治療上的區別，急性腎炎因為是外因的緣故，自身的抵抗力和免疫力還不弱，任何疾病的恢復也無論是哪種治療方法，都必須依賴于人自身抵抗力和免疫力，所以這個病恢復還比較快也較容易根治；而慢性腎炎，先是由于免疫力和抵抗力低下了才導致發生的疾病，所以這樣的病就難以治愈。因此腎炎的治療尤其是慢性腎炎的治療最好的辦法是采用中醫的辨證施治整體的調理，自身的免疫力和抵抗力恢復了才能談得上根治，而這些西醫是做不到的，所以西醫不能根治。

急性腎盂腎炎起病急,可有或無尿頻,尿急,尿痛,通常伴有腰痛,肋脊角(也就是腎的那塊地方）有壓痛,和全身感染癥狀如寒戰,發熱,頭痛,惡心嘔吐,等,一般腎功能是好的,腎臟結構也是好的.慢性腎盂腎炎是急性多次發病或長期不愈超一年引起的腎臟產生了結構和功能的改變.它是急性腎盂腎炎發生了質變.急性腎盂腎炎的診斷靠三點1,全身感染癥狀如寒戰,發熱,頭痛,惡心嘔吐,2尿頻,尿急,尿痛,通常伴有腰痛,3尿液改變,查尿常規,尿細菌培養,尿沉渣找細菌.慢性腎盂腎炎的診斷靠兩點1,急性腎盂腎炎反復發作大于半年.2,x線檢查提示腎盂腎盞變形,兩腎大小不等,表面凹凸不平