鑒別毒蛇的方法是看它有沒有毒牙和毒腺。長在嘴前面的如果是一對長牙，而且像鉤子一樣的是毒牙。不過，對于突然遇上或者是活體的蛇來說，一般人不會這樣去查看。危險情況下簡單從外部形態(tài)也可以大致分辨是否是毒蛇：1.一般毒蛇全身的花紋不太鮮艷；2.另外毒蛇的頭小呈三角形；3.毒蛇的尾巴比較短，從肛門后突然變細；4.再有一點，毒蛇多在夜間活動。

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從外表看，無毒蛇的頭部呈橢圓形，尾部細長，體表花紋多不明顯，如火赤練蛇、烏風蛇等，毒蛇的頭部呈三角形，一般頭大頸細，尾短而突然變細，表皮花紋比較鮮艷，如五步蛇、蝮蛇、竹葉青、眼鏡蛇、金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇等（但眼鏡蛇、銀環(huán)蛇的頭部不呈三角形）；從傷口看，由于毒蛇都有毒牙，傷口上會留有兩顆毒牙的大牙印，而無毒蛇留下的傷口是一排整齊的牙印；從時間看，如果咬傷后15分鐘內(nèi)出現(xiàn)紅腫并疼痛，則有可能是被毒蛇咬了。

一般人單憑頭部是否呈三角形或者尾巴是否粗短，或者顏色是否鮮艷來區(qū)分，這是不夠全面的。