一般由外照射引起急性放射病死亡者，體內無放射物質遺留。如果是口服或注射大劑量放射性核素致死者，體內可檢出放射性物質。活體可采取血、尿進行測定放射量。在檢驗時，應注意防護工作，特別是在解剖取樣時，更應防止射線的損傷。如果查明放射物質存在，又驗明尸體組織有明顯的急性放射損害病變，才可鑒定為放射性損傷致死。

大劑量具有穿透性的高頻電滋波（如X和γ射線）或高線能轉換（高LET）的中子引起，也可由亞原子粒子形成的帶正、負電荷的粒子（如α和β粒子）引起。在戰時，核武器可殺傷大量人群。

輻射損傷是一定量的電離輻射作用于機體后受照機體所產生的病理性反應,一次大劑量照射導致急性放射病,主要發生于事故性照射.X線工作者在防護條件不好的情況下,長時間受到小劑量連續性照射會引起慢性全身性放射損傷.

平時，放射事故照射可引起急性或亞急性放射病及皮膚損傷。接受放射線者不注意防護，長期受照于超過劑量限值的射線，也可得慢性放射病。受損傷的主要是細胞，細胞受損傷后器官組織喪失功能，出現臨床癥狀，造成放射病。