麻疹患者是惟一的傳染源，患兒從接觸麻疹后7天至出疹后5天均有傳染性，病毒存在于眼結膜、鼻、口、咽和氣管等分泌物中，通過噴嚏、咳嗽和說話等由飛沫傳播該病傳染性極強，易感者接觸后90%以上均發病，過去在城市中每2～3年流行一次，1～5歲小兒發病率最高。麻疹減毒活疫苗使用后，發病率已下降，但因免疫力不持久，故發病年齡后移。目前發病者在未接受疫苗的學齡前兒童、免疫失敗的十幾歲兒童和青年人中多見，甚至可形成社區內的流行。意見建議:當易感者吸入麻疹患者鼻咽部分泌物或含有病毒的飛沫后，麻疹病毒在局部粘膜短期繁殖，同時有少量病毒侵人血液；此后病毒在遠處器官的單核巨噬細胞系統中復制活躍，大約在感染后第5～7天，大量進入血液，此即為臨床前驅期。在此時期，患兒全身組織如呼吸道上皮細胞和淋巴組織內均可找到病毒，并出現在鼻咽分泌物、尿及血液等分泌物和體液中，此時傳染性最強。皮疹出現后，病毒復制即減少，到感染后第16天，僅尿內病毒尚能持續數日。出疹后第2天，血清內抗體幾乎100%陽性，臨床癥狀也開始明顯改善。由于此時全身及局部免疫反應尚受抑制中，故部分病人常繼發鼻竇炎、中耳炎和支氣管肺炎。10%的患兒腦脊液中淋巴細胞明顯增多，50%在病情高峰時有腦電圖改變，但僅0.1%有腦炎的癥狀和體征，其出現常在急性起病數天后，此時血清中抗體已增高，且已找不到病毒，因此考慮為自身免疫性腦炎。