紅斑狼瘡是自身免疫性風濕病，自身免疫反應對系統性紅斑狼瘡的發生發展有密切關系，臨床上常用免疫抑制劑治療紅斑狼瘡。正常人血清中可以有針對多種自身抗原的自身抗體，但它們的效價很低，不足以破壞機體自身的正常成分，但卻可以幫助清除衰老蛻變的自身成分，稱之為“生理性抗體”。在健康人，自身抗體出現的機會隨年齡增長而增高。

由于系統性紅斑狼瘡系多種自身抗體作用于多系統多臟器，臨床表現多樣，常導致誤診。早期易誤診為風濕病、類風濕性關節炎、慢性腎炎、腎病綜合癥、結核性胸膜炎、溶血性貧血、血小板減少性紫癜、心包炎、心肌炎、精神病、癲癇、皮膚病等。有的病人經過多家醫院檢查才能確診。誤診的原因是醫生對本病多系統多臟器損害這一特點認識不足，僅僅抓住某一器官的臨床表現，沒有深入了解病史和詳細體檢，從而作出片面診斷。特別在早期，多數病人初發癥狀僅有發熱，關節痛，所以誤診風濕、類風濕的較多。為了早期診斷，醫生應對本病有高度警惕，熟悉臨床表現，在發病后盡可能短期內意識到紅斑狼瘡的可能而做相應的檢查。ANA是篩選系統性紅斑狼瘡的最好指標，幾乎所有的紅斑狼瘡患者ANA均為陽性，而且滴度較高；抗雙鏈DNA抗體和抗Sm抗體對紅斑狼瘡診斷具有高度特異性。　　早期診斷是早期治療的前提。對僅有低熱、乏力、胸膜炎、皮疹等輕癥病人可口服狼瘡康泰沖劑、青蒿琥酯片和非甾體抗炎藥如消炎痛、芬必得等輔助治療；重癥病人除了應用狼瘡康泰和青蒿琥酯外，還應用糖皮質激素和其他免疫抑制劑，中醫辯證施治。常期定期隨訪，每隔1—2個月進行全面檢查，根據病情變化，調整用藥劑量。病情緩解時，可以逐漸減少或停用激素。實踐證明，中藥在促進和維持病情緩解，減少激素的副作用，調節機體免疫功能，預防感染方面均有重要作用。