椎管內腫瘤多無外傷史且癥狀進行性加重，神經損害程度與腫瘤大小有關，休息后癥狀不能緩解;椎間盤突出癥多有外傷史，休息后癥狀可緩解。椎管內腫瘤逐漸增大產生對該側脊髓壓迫，脊髓丘腦束與椎體束排列都是下肢者在外側，故髓外腫瘤首先壓迫下肢神經纖維，產生自下而上的感覺減退、麻木及上運動神經元損害癥狀，此時疼痛減輕;晚期脊髓完全受壓，產生相應癥狀。腰椎管腫瘤大部分疼痛以夜間痛和燒灼樣痛為主，椎間盤突出癥疼痛為下肢放射性痛。

影響脊髓受壓的病理變化的因素主要有：　　1.與腫瘤壓迫的部位及神經組織結構的性質有關：各種脊髓神經組織對壓力的耐性有所不同：如腫瘤對神經根先是刺激而后造成破壞；灰質對腫瘤壓迫的耐受性大于白質；白質中錐體束和傳導本體感覺和觸覺的神經纖維較粗（直徑5μm～21μm），痛覺纖維較細（直徑小于2μm），受壓后細纖維比粗纖維耐受性大，壓迫解除后恢復也較快。一般地講，在受壓之初，神經根受牽引，脊髓移位，繼而受壓變形，最后脊髓發生變性，逐漸引起該組織的神經功能障礙?！　?.腫瘤對脊髓血液循環的影響：靜脈受壓后發生靜脈擴張、瘀血及水腫；動脈受壓后其支配區供血不足、缺氧和營養障礙，引起脊髓變性及軟化，最后造成脊髓壞死。在耐受缺血方面，灰質大于白質，細神經纖維大于粗神經纖維。有報道術中所見脊髓背側表面呈藍色，滋養動脈增大，引流靜脈顯著缺失，但是鏡下可見少量小滋養動脈?！　∽倒軆饶[瘤的病程一般在1年以上。報告癥狀最短者17天，最長者12年。其中髓內腫瘤平均病程11.6個月，髓外腫瘤平均病程19.2個月。　　3.腫瘤的硬度與其對脊髓的危害程度有密切關系：軟性腫瘤，特別是生長緩慢者，使脊髓有充分時間調整其血液循環，發展較慢，癥狀較輕，手術后脊髓功能恢復較快而完善。硬性腫瘤，即使體積較小，因為其易于嵌入脊髓內，任何脊柱的活動都可使腫瘤造成脊髓的挫傷及膠質增生，術后恢復多數不理想?！　?.與腫瘤的生長方式及其生長速度有關：髓內腫瘤有的主要是擴張生長，有的主要是浸潤性生長。后者對脊髓造成的損害較大。腫瘤生長緩慢的，即使脊髓受壓明顯，由于脊髓仍有代償能力，癥狀可較輕微；反之，生長較快的腫瘤，尤其是惡性腫瘤，容易引起脊髓急性完全性橫貫損害癥狀，需要急診手術解除脊髓壓迫，即使1～2小時的延誤，也往往會造成嚴重的后果