通常隱襲起病，在數周、數月、數年內緩慢進展。極少數患者急性起病，在數日內出現嚴重肌無力，甚或橫紋肌溶解、肌球蛋白尿和腎功能衰竭。患者可有晨僵、乏力、食欲不振、體重減輕、發熱(中低度熱，甚至高熱)、關節疼痛，少數患者有雷諾現象。

本病的確切病因尚不清楚，一般認為與遺傳和病毒感染有關。多發性肌炎和皮肌炎的發病有明顯種族差異。非裔美國人發病率最高，黑人與白人的發病比例為3～4：1。兒童皮肌炎的發病率亞非較歐美高。本病在同卵孿生子和一級親屬中出現也提示它有遺傳傾向性。

盡量避免日光直接照射（主要時紫外線）,外出時帶帽子,手套,長袖衣服或打傘等;盡可能不進食海產品（魚,蝦,蟹）等易引起過敏的食物;忌食辛辣刺激食物（蔥,姜,蒜等）;少食油膩性食物;勿飽食;禁吸煙飲酒;不用化妝品,染發劑;避免接觸農藥及某些裝飾材料;

皮肌炎.（dermatomyositis,DM）又稱皮膚異色性皮肌炎（poikilodermatomyositis），屬自身免疫性結締組織疾病之一，是一種主要累及橫紋肌，呈以淋巴細胞浸潤為主的非化膿性炎癥病變

皮肌炎.（dermatomyositisDM）又稱皮膚異色性皮肌炎（poikilodermatomyositis）屬自身免疫性結締組織疾病之一是一種主要累及橫紋肌呈以淋巴細胞浸潤為主的非化膿性炎癥病變可伴有或不伴有多種皮膚損害也可伴發各種內臟損害治療這病主要是靠激素和免疫抑制劑雖然這藥副作用大但是急性期可以幫助改善肌力減緩肌肉萎縮的速度這2種藥都便宜但是每天要吃鈣片中藥只起輔助作用等激酶降到正常或者肌炎不活動了慢慢地可以停藥等再次復發還需要使用激素早發現早治療這是慢性病需要長期服用藥物如果不吃激素肌肉還會繼續萎縮肌無力會影響病人自己上樓梯梳頭穿衣服翻身蹲下后自己無法起立還有跑跳之類的夏天出門時不要直接把皮膚暴露在外面平時不要吃發物