增補葉酸方法是婦女從懷孕前1個月至懷孕后3個月每天服用一粒葉酸增補劑，可以減少70%以上DNT的發生。當前市場上葉酸制劑有兩類：一類是單純的葉酸制劑，為孕婦生產的每片含400μg，如斯利安片。需要指出的是，不能用普通的藥用葉酸代替，因為那種片劑每片含葉酸5mg(5000μg)，如果天天服用，由于劑量過大，可能反而影響胎兒發育。另一類為復合制劑，專為孕產婦設計，其中不僅包含葉酸，同時還含有多種維生素、礦物質和微量元素。如瑪特納片，其中包括葉酸在內，共含有13種維生素和另外13種礦物質及微量元素。這類制劑能夠補充孕、產婦的全面營養，除能預防DNT外，還有利于胎兒和嬰兒營養需求，同時也有利于母嬰的均衡營養。

神經管畸形(包括脊柱裂)一般認為是一種多基因遺傳病，雖然病因尚未完全清楚，但婦女在妊娠前到妊娠3個月期間每天服用400μg葉酸能減少神經管畸形的發生。

小兒神經管畸形是指患兒顱腦或脊柱的畸形，孕婦懷孕3個月之內，胚胎發育時神經管閉合過程受到影響即產生胎兒腦或脊髓發育異常，便會形成小兒神經管畸形。DNT是造成孕婦流產、死胎主要原因之一，也是造成嬰兒死亡和患者終身殘疾的主要原因之一。既影響出生人口素質，又威脅婦女兒童身心健康，給家庭和社會造成沉重的負擔。DNT是世界范圍內的一個重要公共衛生問題，中國是世界上已知的DNT高發國家。目前DNT的防治已被高度重視。

研究DNT病因，有必要搞清楚神經胚胎發育的正常過程，在人類胚胎發育第16天脊索上方外胚層增厚形成神經板，然后兩側神經板增高形成神經褶并向中線靠攏，融合形成神經管，神經管融合最初出現在第22天，位于第3體節水平，即未來腦干形成區域，融合是從視原基部位開始，并自腦干和視原基部位向頭和尾兩個方向發展，前神經管于胚胎發育第23～26天閉合，若閉合不全則形成顱裂及無腦畸形，而后神經管于胚胎發育第26～30天閉合，若閉合不全則形成脊柱裂。