蛛網(wǎng)膜囊腫，屬于先天性良性腦囊腫病變，是由于發(fā)育期蛛網(wǎng)膜分裂異常所致。囊壁多為蛛網(wǎng)膜、神經(jīng)膠質(zhì)及軟腦膜，囊內(nèi)有腦脊液樣囊液。囊腫位于腦表面、腦裂及腦池部，不累及腦實(shí)質(zhì)。多為單發(fā)，少數(shù)多發(fā)。本病多無癥狀，體積大者可同時(shí)壓迫腦組織及顱骨，可產(chǎn)生神經(jīng)癥狀及顱骨發(fā)育改變。本癥多見于兒童及青少年，男性較多，左側(cè)較右側(cè)多見。蛛網(wǎng)膜囊腫按病因不同可分為先天性和繼發(fā)性(外傷性及感染后)兩大類。先天性蛛網(wǎng)膜囊腫是腦脊液被包圍在蛛網(wǎng)膜內(nèi)所形成的袋狀結(jié)構(gòu)，不與蛛網(wǎng)膜下腔相通。繼發(fā)性者由于蛛網(wǎng)膜粘連，在蛛網(wǎng)膜下腔形成囊腫，內(nèi)含腦脊液。按部位不同可分為顱內(nèi)型及脊髓型兩類。顱內(nèi)型多位于腦表的相關(guān)腦池。脊髓型可位于硬膜外，硬膜內(nèi)或神經(jīng)鞘膜，引起相關(guān)神經(jīng)根性癥狀、體征。

先天性蛛網(wǎng)膜囊腫為常見類型，其發(fā)病原因尚不全清楚，有以下推測：①本癥發(fā)生原因可能是在胚胎發(fā)育時(shí)，有小塊蛛網(wǎng)膜落入蛛網(wǎng)膜下腔內(nèi)發(fā)展而成。即囊腫位于蛛網(wǎng)膜內(nèi)，鏡下可見蛛網(wǎng)膜在囊腫四周分裂為兩層，外層組成囊腫表面部份，內(nèi)層組成囊底，在軟腦膜與囊底之間仍有一蛛網(wǎng)膜下腔。②還有人認(rèn)為在胚胎發(fā)育時(shí)，由于脈絡(luò)叢的搏動，對腦脊液起泵作用，可將神經(jīng)組織周圍疏松的髓周網(wǎng)分開，形成蛛網(wǎng)膜下腔，如早期腦脊液流向反常，則可在髓周網(wǎng)內(nèi)形成囊腫。③因本癥常伴有其他先天性異常，如囊腫內(nèi)有異位脈絡(luò)叢、大腦鐮局部缺失以及眶板、顳葉及頸內(nèi)動脈缺失等，均證實(shí)本癥發(fā)生基本原因?yàn)槟X發(fā)育不全所致。蛛網(wǎng)膜囊腫不斷增大的原因目前亦無統(tǒng)一意見，可能是：①囊腫壁有小孔與蛛網(wǎng)膜下腔相通，腦脊液自此孔不斷流入囊內(nèi)，小孔起活瓣作用，因顱底動脈搏動，使囊腫逐漸增大。亦可能某種因素致小孔堵塞而引起顱內(nèi)壓增高。②囊內(nèi)有異位脈絡(luò)叢，分泌過多的腦脊液，不能吸收所致。③有的病例囊腫與蛛網(wǎng)膜下腔不相通，囊液中蛋白增高，囊內(nèi)、外滲透壓差異引起囊腫逐漸增大。④囊內(nèi)或囊壁上靜脈出血，使囊腔迅速增大。