阿膠“出東阿，故日阿膠”。阿膠又名驢皮膠、阿膠珠，主產于山東和浙江。以山東產者最為著名，浙江產量最大。此外，上海、北京、天津、武漢、沈陽等地亦產。阿膠的制備方法如下：將驢皮漂洗浸泡，去毛，切成小塊，再漂泡洗凈，分次水煎，濾過，合并濾液，用文火濃煎（或加適量黃酒、冰糖、豆油）至稠膏狀，冷凝，切塊、陰干。用時搞成碎塊。或先將蛤粉置鍋內加熱，至輕松時放入切好的骰形小塊阿膠，炒至鼓起成圓珠形，呈黃白色，立即取出，篩去蛤粉，放涼，即為阿膠珠。阿膠入藥始于漢代或更早。陶弘景（本草經集注）云此膠為“煮牛皮作之”。說明（本經）所云阿膠，即牛皮膠，今名黃明膠。宋元兩代所用阿膠既有牛皮膠，又有驢皮膠，還混有少部分雜皮熬制的次品膠。李時珍將牛皮膠從阿膠中分出，以黃明膠之名另述。據此，后世遂將驢皮膠稱為阿膠，牛皮膠稱為黃明膠，豬皮膠等稱為次品雜膠，豬皮膠稱為新阿膠。阿膠與黃明膠功效相似，臨床常互為代用。阿膠滋陰補血力較好，黃明膠兼能消腫，而新阿膠的補血功效優于阿膠。阿膠味甘、性平，功能補血止血，滋陰潤肺，常用于血虛證、吐衄崩漏等出血證、陰虛證、虛勞喘咳、陰虛燥咳。此外用于治虛性便秘，血痢陰血被傷及陰虛小便不利等癥。阿膠常用5～10克，單用時常以開水或黃酒化服，入湯劑應烊化沖服，亦可入九劑或散劑膠囊劑，因目前市售的阿膠成品較多，如阿膠口服液（由阿膠一味制成）、復方阿膠漿（由阿膠、黨參、山楂等制成）等，服用方便，適宜長期服用，所以使用成品進補越來越多。當然，應視各人具體情況而定，根據病情需要，或單用或配伍他藥同用。血虛心肝失養，見面色晃白或萎黃、眩暈、心悸、失眠等，可單用黃酒燉服阿膠即可；若與當歸18克、白芍18克、熟地黃12克合用，煎湯口服，則補血之功更佳，當然，阿膠宜烊化沖服。若血虛又兼氣虛之證，又當與黃芪18克、熟地12克、黨參18克相合煎服，以養血補氣。婦人血虛而月經不調，經量多，色淡，可單用阿膠50克炒黃或炒焦為末，每次5克黃酒送服。也可隨證配伍，以增強療效。如合艾葉6克、干地黃12克、白芍18克、甘草4克，則止血止崩之力更強。肝腎陰虛，陽熱上亢，可致手足心熱、心煩失眠。阿膠10克烊化送服雞子黃1枚，取其滋陰之功，若再合白芍12克、黃芩6克等煎服，則效果更佳。肺陰不足，虛勞咳嗽，常用阿膠合滋陰之品如白芍、石制、麥冬等同用；如氣陰兩傷，氣粗喘促，可用阿膠10克烊化，黨參20克、麥冬12克、五味子3克同煎服；肺腎陰虛，勞嗽咳血，阿膠尤宜，既能滋陰養血，又能潤肺止血，并多與天冬6克、生熟地各12克、百合12克、川貝母6克、炙百部3克相合，以增強滋陰潤肺止咳之力。陰血虧乏，大腸失濡，可致虛秘。如老人虛人之大便秘澀，可用阿膠10克，烊化送服適量蜂蜜；產后失血過多，大便秘澀，常用阿膠15克烊化、炒枳殼9克、蜂蜜10克，枳殼水煎液合阿膠烊化液送服蜂蜜。現代研究證實，阿膠多由骨膠原及其部分水解產物組成，含總氮量約16％，主要為蛋白質。水解生成的氨基酸有賴氨酸10％、精氨酸7％、組氨酸2％等，鈣的含量為0．079％～0．118％。對血虛動物具有良好的補血作用，對血紅蛋白和紅細胞增長速度的療效優于鐵劑；對因失血而造成的休克有對抗作用；可防治進行性營養性肌變性；促進人體免疫功能；促進血液凝固等。現在臨床上常用之治療肺結核咳血、白細胞減少癥及缺鐵性貧血、孕婦血虛胎動不安或滑胎、女子月經過多等癥。具體用法可參照上面的舉例。