引起記憶力下降的原因很多，其中，長期睡眠不足、缺少運動、缺少新鮮空氣，煙酒過量等等，都會導致記憶力衰退，這是生理上的原因。長期過分地焦慮、憂郁心理壓力過大等等，也可以使記憶力減退，這是心理上的原因。這種記憶障礙是大腦過度疲勞導致的功能失調，不存在大腦組織結構的損害改變，所以是功能性的、暫時性的、可逆的。隨著電腦的日益普及，二三十歲的年輕人正越來越多地受到記憶力減退的困擾，主要原因是他們對電腦的依賴過強，從而使得自己的腦功能反而減弱。某些疾病，如神經衰弱、抑郁癥、腦動脈硬化、慢性鼻竇炎等均是導致記憶力減退的常見原因。神經衰弱患者常表現有記憶力減退，其根本原因在于注意力分散，不能集中，影響到記憶能力。睡眠也與記憶有密切聯系，睡眠不好也會影響記憶功能，而神經衰弱患者常常有睡眠障礙。由此看來，神衰弱患者注意力不集中、睡眠障礙，而導致健忘。吸煙對人的大腦有損害，隨著吸煙者年齡增長可能導致其記憶力衰退。有研究證明吸煙是老年人患癡呆癥的風險因素之一。導致癡呆癥的一個重要原因是腦部血流受阻，而吸煙恰恰可導致血管狹窄和腦供血不足。有飲酒嗜好者出現記憶力減退時，這是慢性酒精中毒的信號。中老年人，特別是高血壓、腦動脈硬化患者，若記憶能力有明顯波動，可能是腦動脈硬化的結果。所以，注意生活規律、勞逸結合、精神放松、遠離煙酒、加強體質鍛煉、并積極防治動脈硬化等，是保護大腦健康的重要措施。