此病是誘發性脫髓鞘疾病，損害視力稱視神經脊髓炎。視神經脊髓炎屬脫髓鞘疾病可以治愈，但非激素能愈，本病是免疫性特異性病毒感染繼發視神經功能障礙，它是一脫髓鞘疾病合并腦干周圍神經損傷導致視力障礙而得名。其脫髓鞘治療不當則繼發病灶缺血變性發生病灶多發性硬化，治療恢復更為困難。其病是一急性或亞急性發作慢性損害神經中樞的疾病,反復的復發和遲發神經再度受損會導致神經白質再度受損，發病嚴重時可侵犯脊髓前角細胞和腦干神經核以及大腦運動皮質錐體細胞危機生命。早期的治療多以激素及營養療法治療，但療效難以控固，在人體適合病毒復制的條件下病情就會復發.

視神經脊髓炎是雙側視神經炎和脊髓炎同時或相隔發作,本病多發于青年,男女都可發病,急性或亞急性發病,病情進展迅速,可有緩解,復發,急性嚴重的橫貫性脊髓炎和雙側同時或相繼出現的球后視神經炎是本病特征性的臨床表現,可在短時間內連續出現,導致截癱和失明.其發病原因尚不清楚,長期以來認為ms對白種人易感性比較強,以腦干病損為主,而非白種人則對mom具有易感性,以視神經和脊髓損害最常見.這可能與遺傳素質及種族差異有關.MOM病理上改變了脫髓鞘,硬化斑塊及壞死,伴血管周圍炎性細胞浸潤.病變主要累及視神經,視交叉和脊髓,破壞性病變明顯,脊髓壞死并最終形成空洞,膠質細胞增生不顯著.壞死可能反應炎癥過程嚴重性,并非疾病本身.急性MS可表現為視神經與脊髓同時受累.