肺氣腫是指終末細支氣管遠端(呼吸細支氣管,肺泡管,肺泡囊和肺泡)的氣道彈性減退,過度膨脹,充氣和肺容積增大或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態.按其發病原因肺氣腫有如下幾種類型：老年性肺氣腫,代償性肺氣腫,間質性肺氣腫,灶性肺氣腫,旁間隔性肺氣腫,阻塞性肺氣腫.肺氣腫的嚴重后果有①肺源性心臟病及衰竭.②肺大泡破裂后引起自發性氣胸,并可導致大面積肺萎陷.③呼吸衰竭及肺性腦病.由于外呼吸功能嚴重障礙,導致動脈血PaO2＜8kPa（60mmHg）,伴有或不伴有PaCO2＜6.67kPa（50mmHg）的病理過程,稱為呼吸衰竭（respiratoryfailure）.呼吸衰竭時發生的低氧血癥和高碳酸血癥會引起各系統的代謝功能嚴重紊亂.中樞神經系統對缺氧最為敏感,愈是高級部位敏感性愈高.隨著缺氧程度的加重,可出現一系列中樞神系統功能障礙,由開始的大腦皮層興奮性增高而后轉入抑制狀態.病人表現由煩燥不安,視力和智力的輕度減退,逐漸發展為定向和記憶障礙,精神錯亂,嗜睡,驚厥以至意識喪失.迅速發生的CO2潴留也能引起中樞神經功能障礙,病人常出現頭痛,頭暈,煩燥不安,言語不清,撲翼樣震顫,精神錯亂以及嗜睡,昏迷,呼吸抑制等“二氧化碳麻醉”癥狀.由呼吸衰竭造成的以腦功能障礙為主要表現的綜合征,稱為肺性腦病（pulmonaryencephalopathy）,可能是由于低氧血癥,高碳酸血癥,以及酸堿平衡紊亂導致神經細胞變性,壞死和腦血液循環障礙引起腦血管擴張,腦水腫,灶性出血,顱內壓升高甚至腦疝形成等因素綜合作用所致.

吸入療法是最主要的治療方法，此外還有免疫治療

肺氣腫的發病機理尚未完全清楚.一般認為與支氣管阻塞以及蛋白酶-抗蛋白酶失衡有關.吸煙,感染和大氣污染等引起細支氣管炎癥,管腔狹窄或阻塞.預防　　首先是戒煙.注意保暖,避免受涼,預防感冒.改善環境衛生,做好個人勞動保護,消除及避免煙霧,粉塵和刺激性氣體對呼吸道的影響.根據病人體力,可積極參加一些適當的體育活動.如慢跑是一種最完整的全身性協調運動,能增加肺活量和耐力,慢跑時維持呼吸均勻,可使足夠的氧氣進入體內.太極拳,柔軟操,步行等能增進身體健康,凡多年堅持鍛煉的患者,比多休息少動者更能保持健康.　　肺氣腫病人冬季最怕冷,也很易患感冒,每次呼吸道感染后癥狀加重,肺功能亦受影響,進行耐寒鍛煉可以提高患者抵抗力.春季開始,先用兩手摩擦頭面部及上下肢暴露部分,每日數次,每次數分鐘,至皮膚微紅為好,夏天在室內用毛巾浸于冷水中擰干后作全身摩擦,每日1-2次.秋后改用冷水擦臉.這樣經耐寒鍛煉后,可減少罹患感冒,呼吸道感染.　　肺氣腫病人在肺部感染時,一定要臥床休息,遵照醫囑積極抗炎,解痙平喘,按時服藥.時補不可操之過急,原則上以祛邪為主.感染控制后可逐步調補,若平時體倦乏力,易患感冒,屬肺氣虛者,可選用黃芪,人參,防風,白術等以補益肺氣.