你好潛伏期是指從病毒侵入人體到出現疾病的臨床癥狀和體征的一段時間。艾滋病的潛伏期的計算，是從與艾滋病病人發生性接觸，或靜脈輸注含有艾滋病病毒的血液或血液制品，到出現疾病癥狀和體征的時間。此病潛伏期因人而異，比一般傳染病長，為6個月到14年。由血液及血液制品傳染的約4.5年，同性戀者約3年，平均約為6年。當感染艾滋病毒后，多數成為無癥狀艾滋病毒攜帶者或表現癥狀不明顯，即醫學上稱為亞臨床患者，僅部分病人出現有臨床癥狀。艾滋病毒感染者約為艾滋病例人數的50～100倍，究竟有多少可能發展為艾滋病呢？據新近資料分析表明，艾滋病毒感染后在5年內只有10％～30％的人發展為艾滋病，25％～30％可能發生艾滋病相關綜合征，絕大部分艾滋病毒感染者在感染后10年內發展為艾滋病，一些感染者還可發生艾滋病毒神經系統疾病，艾滋病以致命的機會性感染和惡性腫瘤為其主要表現，病死率極高。并發癥主要有卡氏肺囊蟲性肺炎（占60％）和卡波濟氏肉瘤（占33％）。艾滋病毒感染后的3～6周，可出現全身不適、發熱、寒戰、關節痛、腹瀉等癥狀，持續7～14天，2～3個月后可出現血清抗體陽性，隨后感染者轉為無癥狀期（潛伏期）。艾滋病的潛伏期（感染艾滋病毒后到發病這段時間稱為潛伏期）隨患者的年齡不同，感染途徑不同，感染病毒的劑量及種類不同而有差別。據近年報導，一般認為成年人潛伏期8～9年，兒童平均為1.2年。也有部分病例雖然感染多年，仍為持續性無癥狀的艾滋病毒攜帶者。經輸血感染艾滋病毒的劑量較大，潛伏期相對較短。兒童平均為1．97年，成人8．23年，老人5．5年。性接觸感染的劑量較小，潛伏期相對較長，一般6～8年，最長為15年。不同的種類，如艾滋病毒（HIV-Ⅱ）所致的艾滋病潛伏期長達16～19年之久。患者在潛伏期雖無臨床癥狀，但艾滋病毒攜帶者是傳播艾滋病的重要傳染源。

這些癥狀通常在感染后2-4周內出現。如感染、發燒、疲倦、體重減輕、腹瀉等等。