血液由血漿和血細胞組成（白細胞、紅細胞、血小板）血漿相當于結締組織的細胞間質，為淺黃色液體，其中除含有大量水分以外，還有無機鹽、纖維蛋白原、白蛋白、球蛋白、酶、激素、各種營養物質、代謝產物等。這些物質無一定的形態，但具有重要的生理功能。血紅蛋白存在與紅細胞中，血紅蛋白具有與氧和二氧化碳結合的能力。所以紅細胞能供給全身組織所需要的氧，并帶走組織內所產生的二氧化碳。縱上所述，血漿和血紅蛋白都存在與血液中。它們都是血液的重要組成部分，之間并無明顯而直接的關系。另外指出一下，血紅蛋白并不是直接存在于血漿中的。實際上是，血紅蛋白存在于紅細胞中，而紅細胞存在于血漿中。

血紅蛋白降解產物為珠蛋白和血紅素。珠蛋白由蛋白酶、肽酶分解為氨基酸，進入氨基酸代謝，可再參與蛋白質、多肽合成或轉變成其他含氮物質；血紅素中鐵由單核-吞噬細胞系統處理，與運鐵蛋白結合進入鐵代謝庫，珠蛋白經一系列蛋白酶和肽酶作用分解為內源性氨基酸，與外源性氨基酸混在一起，進入氨基酸代謝，再參與合成蛋白質、多肽、其他含氮物。