1、皮膚損害通常首先發生在兩側眼皮，兩側上下眼皮變成紫紅色，呈實質性水腫，但是眼裂大小正常，睜眼不受影響。化妝品過敏所致的日光性皮炎，雖然兩側上下眼瞼也明顯紅腫，但是眼裂明顯變小，并有睜眼困難。2、皮肌炎損害，除了眼皮外，常常累及整個面部皮膚，包括額部、兩側面頰、顴部、耳前和下頦部，呈彌漫性紅腫，整個面部無正常皮膚可見。此時，用手指輕輕按壓面部紅腫的皮膚，有好似按壓在橡皮塊上的那種柔硬感。而化妝品過敏所致的日光性皮炎，雖然面部皮膚也紅腫，但是仔細觀察，其紅腫范圍局限在兩側面頰部、下頦部，紅斑邊緣清楚，面部可見不少正常顏色的皮膚，此時如用手指輕輕按壓紅腫處的皮膚，有好似按壓在棉花上的那種柔軟感。3、皮肌炎損害，還可累及到整個頸項部和前胸部的“V”字區皮膚，呈彌漫性紅腫，觸之也有那種橡皮塊樣柔硬感。而化妝品過敏所致的日光性皮炎，在頸項部、前胸部是沒有皮膚損害的。4、早期皮肌炎患者四肢大小關節伸側周圍的皮膚，可見不少細小的紅色疹子，還有點滴狀紅斑或點滴狀白斑，皮膚損害上還附著細碎皮屑。早期皮肌炎患者四肢大小關節伸側周圍皮膚上的這些細微表現，全身肌肉酸痛，軟弱無力，上樓梯時感覺兩腿費力;舉手梳理頭發時，舉高手臂很吃力;抬頭轉頭緩慢而費力。

皮肌炎是一種皮膚和肌肉的彌漫性非感染性炎癥疾病。皮膚發生紅、水腫，肌肉發生炎癥和變性引起肌無力，疼痛及腫脹。可伴有關節，心肌等多種器官損害。

通常隱襲起病，在數周、數月、數年內緩慢進展。極少數患者急性起病，在數日內出現嚴重肌無力，甚或橫紋肌溶解、肌球蛋白尿和腎功能衰竭。患者可有晨僵、乏力、食欲不振、體重減輕、發熱(中低度熱，甚至高熱)、關節疼痛，少數患者有雷諾現象。

出現皮肌炎的癥狀是：患者的橫紋肌、平滑肌和心肌都會出現不同程度的受累現象，渾身酸疼、四肢無力、甚者行動受限，皮膚出現小丘疹，伴有色素沉著，有時也會出現色素脫失和肌肉萎縮。皮損的面積比較廣，以頭部和面部為最多。

皮膚損害是皮肌炎的早期表現，其皮疹看來很像常見的由涂抹化妝品引起過敏反應的日光性肌炎。在每年四五月和九十月間，有不少人涂抹了各種化妝品后，加上日光照射，面部皮膚會出現大片鮮紅色水腫性斑疹，兩側眼瞼紅腫，睜眼困難，患者自覺面部皮膚火辣辣燒灼痛，同時伴有輕度瘙癢，這就是由化妝品加上日光中的中波紫外線照射引起的日光性皮炎。但是，在上述看似日光性皮炎的患者中，很可能有極少數患者是早期皮肌炎的表現，須仔細觀察其皮膚損害形態，并作一些必要的實驗室檢查，以防早期皮肌炎漏診。