氣流從肺部呼出，途經(jīng)肺部、支氣管和氣管，然后到達(dá)喉部。兩側(cè)聲帶位于喉部，聲帶間的區(qū)域?yàn)槁曢T。聲門開放呈倒置的“V”形。這個(gè)位置處于吸氣過程，空氣經(jīng)過聲門，無任何阻力地到達(dá)肺部。發(fā)聲時(shí)，聲門閉合呈“I”形。閉合狀態(tài)下，呼出氣流通過聲門，使聲帶產(chǎn)生振動。聲帶振動時(shí)產(chǎn)生一系列氣流脈沖波，并轉(zhuǎn)化成一系列聲能脈沖信號，從而形成言語的基本聲源，這就是嗓音（或稱發(fā)聲）。聲帶的運(yùn)動是言語產(chǎn)生的振動源。聲門閉合的時(shí)間與氣流呼出時(shí)間協(xié)調(diào)一致時(shí)，才可能出現(xiàn)自然的嗓音。如果聲門閉合不全，會使嗓音聽起來氣息音過重。而聲門閉合過緊，則會導(dǎo)致嗓音過于刺耳。聲門閉合既不能太快，也不能過慢，這樣便產(chǎn)生出一種輕松和諧的嗓音。

上氣道（upperairway）包括鼻、咽與喉三部分，其主要生理功能包括呼吸、發(fā)聲和吞咽三方面。阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征是患者睡眠時(shí)呼吸發(fā)生異常的疾病，人們主要研究睡眠時(shí)的呼吸變化，鼻和喉均具有骨性或軟骨性支架，能保證氣流的順利通過，咽則是以肌肉為主的軟性管道，缺乏骨性或軟骨性支架，吸氣時(shí)，由于胸腹部肌肉的作用，引起胸膜腔的擴(kuò)大，降低了胸膜腔及咽腔的壓力，導(dǎo)致整個(gè)呼吸道內(nèi)處于負(fù)壓狀態(tài)，某些情況下可引起咽壁塌陷，造成呼吸道阻塞，這與它除作為呼吸的通道外，更兼作為消化道的一個(gè)組成部分有關(guān)，作為消化的通道，它不僅要保證性質(zhì)和大小不同的食物通過而具有一定的舒張能力，同時(shí)亦要為食物的通過提供必要的動力，因此咽部的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)構(gòu)成了吸氣時(shí)呼吸道塌陷的解剖基礎(chǔ)。