長時間慢性高血糖會誘發并加重很多種糖尿病的并發癥。這些并發癥包括視網膜病（眼病）、心臟病、腎病（腎臟疾病）、神經疾病和傳染病。在短期內，如果血糖水平異常高，就會導致兩種格外危急的病癥，即糖尿病性酮酸中毒癥，或高滲性昏迷。這兩種病癥若不治療都會引起昏迷甚至死亡。預防糖尿病酮癥酸中毒積極控制糖尿病，認真避免誘發因素。包括：①感染;②精神創傷;③嘔吐腹瀉等胃腸道病;④急性心肌梗死和心力衰竭;⑤外傷;⑥手術和麻醉等。遇有感染時，即使為非胰島素依賴型糖尿病，也應補充胰島素作為應急措施。

糖尿病本身不可怕，可怕的是其并發癥（如失明、冠心病、嚴重感染、糖尿病足、神經病變、性功能障礙、腎病等）引起致殘、致死狀況的發生。胃轉流（GBP)手術這一新技術治療糖尿病已取進展，改變了內科藥物治療糖尿病終身“不可治愈”的歷史。同時60%以上糖尿病并發癥得到痊愈

糖尿病是由遺傳和環境因素共同作用而引起的一組以糖代謝紊亂為主要表現的臨床綜合征，臨床以慢性（長期）高血糖為主要的臨床特征，會出現各種急性、慢性并發癥。急性并發癥主要有糖尿病酮癥酸中毒，高滲性非酮癥糖尿病昏迷。酮體可有饑餓性的酮體，也可因糖尿病導致血糖利用障礙，一般血糖降到13.9以下，脂肪動員和分解加速，產生酮體，當血糖下降到13.9，必須用糖水或糖鹽水配胰島素靜滴，即補充糖，才能阻止脂肪的分解，才能達到消酮體的目的。