中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓竇及乳突氣房）全部或部分結構的炎性病變，好發于兒童。可分為非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎、氣壓損傷性中耳炎等，化膿性者有急性和慢性之分。特異性炎癥太少見，如結核性中耳炎等。兒童時期一些急性傳染病經常會并發中耳炎，如麻疹、腦膜炎、腥紅熱、中毒性菌痢、肺炎、流感等病后期容易引發中耳炎。除了這些疾病使兒童身體抵抗力降低，為鼻咽部的細菌入侵創造條件以外，中耳的感染也可以通過血液引起。所以，做好傳染病的預防、隔離和早期治療，增強機體的抵抗力，也能減少發生中耳炎的機會，是中耳炎的預防有效的首段之一。

由化膿性細菌感染引起的中耳炎癥，其癥狀主要是耳痛、流膿。小兒的全身癥狀比成人明顯，可有發熱、嘔吐等。嚴重的并發癥有顱內并發癥，如腦膜炎、腦膿腫等。其他并發癥有迷路炎、面神經麻痹等。一般急性傳染是會引起中耳炎的，包括腦膜炎、中毒性菌痢、肺炎、流感等，細菌進入鼻咽部或通過血液引起的感染病，都會引起中耳炎，因此需要及時治療這些感染病，增強抵抗力，減少引起中耳炎的機率。