人的手指甲和腳趾甲是皮膚的附件,是由一種硬角蛋白組成的,是從表皮細胞演變出來的.表皮細胞從出生一直到死,一層一層不斷地新陳代謝著,新的角蛋白不斷產生出來,因此,指甲不斷生長.指甲有保護手腳的功能,使手腳在活動時不致碰傷柔軟的尖端.手指甲和腳趾甲生長的速度的確不一樣,手指甲每天生長0.1毫米,腳趾甲每天只長0.05毫米.那么,為什么手指甲長得快呢?指甲的生長速度受年齡,健康,季節和機械刺激的影響,經常摩擦就會使指甲生長速度加快.人一般用手活動的機會比腳多,所以,手指甲比腳趾甲損耗快,為了保護指尖,手指甲自然長得比腳趾甲快.同樣地,右手的指甲長得比左手的快,而中指指甲長得最快,小指指甲長得最慢.指甲白天生長的速度比晚上快,夏天比冬天快,這就是說使用得越多,生長得越快.指甲留著不剪,它會按照一天長0.1毫米的速度不斷地生長下去嗎?不會的.因為指甲只有在耗損,修剪的情況下才正常生長,如果一味地保護著不剪,指甲生長的速度就會放慢.

指甲表面出現棕色的縱紋或縱裂,由指尖向指甲根部延伸,那就顯示患有腸道炎癥病變或預示維生素缺乏和缺鐵等癥.普通發白表示貧血.指甲上出現帶棕黃色的條紋,那是肝臟生病訊號.不過,值得注意的是,此棕黃色條紋要同時顯現在十個手指甲上,才是肝病；單獨出現并不能作為診斷的依據.

指甲雖不起眼,但卻能反映出身體健康狀況的變化.健康人的指甲色澤粉紅.把十個指甲放在陽光下觀察,手指上下移動,如指甲表面有閃耀的反射,那就顯示整體健康處于極佳狀態,體內各器官的功能都完好正常.一旦出現下列癥狀,您可要注意了：1.指甲表面出現棕色的縱紋或縱裂,由指尖向指甲根部延伸,那就顯示患有腸道炎癥病變或預示維生素缺乏和缺鐵等癥.1,每天口服兩湯匙酵母及膽堿1000毫克,最好將此類營養物加入流體或牛奶中內服,這將有助于改善指甲的強度.??2,鑒于缺乏鐵元素可引起指甲干燥,脆弱,平素最好能多食些富含鐵的食物,同時須攝取維生素C以提高吸收鐵的能力.