甲狀腺炎可分為急性、亞急性、慢性三種。急性甲狀腺炎為細菌感染引起的急性間質炎或化膿性炎，由于甲狀腺對細菌感染抵抗力強，故很少見。亞急性及慢性甲狀腺炎是獨立的具有特征性病變的疾病。（一）亞急性甲狀腺炎亞急性甲狀腺炎（subacutethyroiditis）又稱肉芽腫性或巨細胞性甲狀腺炎，一般認為病因是病毒感染，具有發熱等病毒感染癥狀，曾分離出腮腺炎、麻疹、流感病毒，甲狀腺出現疼痛性結節，病程為6周到半年，然后自愈。本病女性多于男性，多在30歲左右發病。肉眼觀，甲狀腺呈不均勻輕度腫大，質硬，常與周圍粘連，切面可見灰白色壞死或纖維化病灶。鏡下可見分布不規則的濾泡壞死破裂病灶，其周圍有急性、亞急性炎癥，以后形成類似結核結節的肉芽腫。肉芽腫中心為不規則的膠質碎塊伴有異物巨細胞反應，周圍有巨噬細胞及淋巴細胞。以后肉芽腫纖維化，殘留少量淋巴細胞浸潤。本病初期，由于濾泡破壞甲狀腺素釋放增多，可出現甲狀腺毒癥；晚期如果甲狀腺有嚴重的破壞乃至纖維化，可出現甲狀腺功能低下。（二）慢性甲狀腺炎1．慢性淋巴細胞性甲狀腺炎（chroniclymphocyticthyroiditis）亦稱橋本甲狀腺炎，為自身免疫病。患者甲狀腺腫大，功能減退。甲狀腺結構為大量淋巴細胞、巨噬細胞所取代，濾泡萎縮，結締組織增生。本病基本缺陷是抗原特異性T抑制細胞減少，致細胞毒性T細胞得以攻擊破壞濾泡細胞，且TH細胞參與B細胞形成自身抗體，引起自身免疫反應。2．纖維性甲狀腺炎（fibrousthyroiditis）又稱Riedel甲狀腺腫，甚少見，主要發生在中年婦女，病因不明。病變多從一側開始，甲狀腺甚硬，表面略呈結節狀，與周圍明顯粘連，切面灰白。鏡下，甲狀腺濾泡明顯萎縮，纖維組織明顯增生和玻璃樣變，有少量淋巴細胞浸潤。臨床常有甲狀腺功能低下。甲狀腺炎一、急性化膿性甲狀腺炎給予有效抗生素治療，形成膿腫可進行穿刺或切開引流。二、亞急性甲狀腺炎根據情況選用皮質激素、甲狀腺片、消炎鎮痛劑如消炎痛等藥物治療。三、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎：1、給予甲狀腺片或甲狀腺素鈉治療。2、伴有甲亢者可同時給予抗甲狀腺藥和甲狀腺片。3、甲狀腺明顯腫大或伴有壓迫癥狀者，可短期應用皮質激素治療。4、壓迫癥狀明顯經上述治療無效者，可考慮手術治療。四、慢性侵襲性纖維性甲狀腺炎，必要時手術治療。非特異性慢性甲狀腺炎一、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎一般用非手術治療，長期服用甲狀腺片，也可加用腎上腺皮質激素。只有少數晚期病例出現頸前壓迫癥狀時，才行手術將甲狀腺峽部切除。二、慢性侵襲性纖維性甲狀腺炎，晚期有壓迫癥狀時，可將甲狀腺峽部切除或做甲狀腺部分切除術，術后給予甲狀腺制劑治療。三、并發癌變或功能異常者，分別按照甲亢、甲減或甲狀腺癌治療。亞急性甲狀腺炎的中醫治療亞急性甲狀腺炎（簡稱亞甲炎）多見于30～50歲的成人，女性發病率較男性為高。一般認為本病與病毒感染有關，因為多數患者繼發于流行性感冒。流行性腮腺炎等病毒感染。本病臨床癥狀變化很大，如有的以甲狀腺局部迅速腫大，劇烈疼痛為主要表現，而全身癥狀不甚明顯；也有的因發病急驟，全身癥狀特別嚴重，而忽略了甲狀腺的局部癥狀和體征，故本病極易引起誤診或漏診。典型的亞甲炎的急性發病多急驟，有畏寒、發熱。咽喉疼痛等上呼吸道癥狀。最富特征的表現是甲狀腺腫大疼痛，腫痛可先從一側開始，然后擴大到另一側，繼而累及全甲狀腺，或甲狀腺腫物此消彼長，病變腺體質地堅硬，可隨吞咽動作上下活動。甲狀腺局部疼痛表現為自覺痛。放射痛和觸痛明顯。周圍淋巴結無腫大，疼痛劇烈時可沿頸部放射至下頜。耳后、枕部、牙齦、胸背部等，在咀嚼、吞咽、進食、咳嗽、轉動頸部或作低頭動作時疼痛加重。此時多數患者尚有甲狀腺功能亢進的表現，如：心悸、怕熱、多汗、多食易饑。大便次數增多，體重減輕，精神緊張、起急易怒、手抖等。本病進入緩解期時甲狀腺腫痛逐漸減輕，患者往往有甲狀腺機能減退的表現，如：疲乏無力。嗜睡，畏寒喜暖。面色蒼白、食欲不振、腹脹、便秘、浮腫、體重增加等。這是因為甲狀腺細胞因炎癥破壞，甲狀腺激素被消耗的緣故。長期以來，亞甲炎的公認療法是服用腎上腺皮質激素，如強的松等。但實踐證明，激素不能改變亞甲炎的病程，反可掩蓋癥狀。如果停藥較早或減量較快，病情又會反復，以至延長甲狀腺的恢復時間。激素用量越大，用藥時間越長，其副作用也就越明顯。經多年來的臨床實踐，我們發現中藥治療亞甲炎療效卓著。我們對本病在明確診斷后，根據病情發展的不同階段，采用不同的治療法則，動態地進行治療。在治療中采用“同病異治”的方法，這是中藥治療能否提高療效的關鍵。采用中藥越早，療效越快越好。對于服用強的松后反復發作的亞甲炎患者，我們可以停服激素，改用中藥治療。經多年長期觀察，經中藥治愈后的亞甲炎患者尚未見有復發者。