仰臥挺腹試驗直腿抬高試驗在腰椎間盤突出癥病人中多為陽性。但對一些舞蹈演員、戲劇雜技演員或運動員，由于長期鍛煉使關節韌帶甚為松弛，直腿抬高到90°時，往往仍不受限且無疼痛，此時可用仰臥挺腹試驗加以鑒別。此試驗原理是通過增加腹內壓力而增加椎管內壓力，以刺激有病變的神經根，引發腰痛及患側下肢疼痛。

仰臥挺腹試驗做法如下：患者處于仰臥位，兩手置于體側，以枕部及兩足跟為著力點，將腹部向上抬起，如可感到腰痛及患側下肢放射痛，即為陽性。如不能引出疼痛，可在保持上述體位的同時，深吸氣并保持30秒，至面色潮紅，患肢放射痛即為陽性；或在挺腹時用力咳嗽，出現患肢放射疼痛者也為陽性。如上述方法均不能引發患肢疼痛，還可以在患者挺腹時，以雙手壓迫其頸靜脈或用手壓迫病人的腹部，此時若出現患肢疼痛，仍是陽性體征。