礦物質缺乏是結腸癌的誘發因素之一

結腸癌的發生受到環境、飲食習慣等各種因素的綜合影響。流行病學在對結腸癌的飲食習慣及食物選擇的集中研究中，除了對脂肪、纖維素和熱卡等因素進行研究外，還開始研究具有抗氧化作用的微營養素以及礦物質。

研究發現了某些礦物質與結腸癌的發病或預防有一定的關系。例如鈣，鈣是一種降低結腸黏膜上皮細胞過度增生的礦物質，因此可以設想鈣質的局部作用可能有助于降低結腸癌的發病風險，尤其是對于結腸癌高發人群而言。經流行病學研究認為，適當增加鈣的攝入可以對結腸起到一定的保護作用。在實驗動物化學性誘發結腸癌的干預研究中也明顯地顯示補充鈣的攝入可降低結腸癌的發生率。

另外，流行病學資料還顯示出在低硒地區結腸癌的發病率相對較高，并且臨床上結直腸癌患者的血硒值明顯低于正常值。在化學性誘發結腸癌的動物實驗中，同樣顯示了低硒飲食人群發生癌腫的幾率比較高，而額外補充硒則有助于防止結腸癌的發生。盡管適當補充硒有助于防止結腸癌的發生，但是其機制目前尚不清楚。而在最新的臨床研究中顯示，硒能明顯提高結腸癌患者的細胞免疫功能。

與結腸癌發病有關的基因

從結腸癌的病因看，超過半數的癌灶來自腺瘤的癌變，從腺瘤到癌的一序列變化要經歷10～15年的時間，在癌變的過程中，受到各種因素的影響，染色體發生改變，相關的各種基因發生缺失或突變，最終導致結腸癌的發生。

在癌變過程中，遺傳突變的基因包括四類：癌基因、抑癌基因、錯配修復基因、危險修飾基因。目前的研究發現，與結腸癌發病有關的癌基因包括K-ras、c-myc、EGFR等；與結腸癌發病有關的抑癌基因包括APC、DCC、P53等；與結腸癌發病有關的錯配修復基因包括HMSHI、HLH1、PMS1、PMS2、GTBP等；與結腸癌發病有關的危險修飾基因包括COX-2、CD44等。癌基因APC失活致雜合性缺失，錯配修復基因突變致基因不穩定，出現遺傳性非息肉病結腸癌。

結腸癌發病除了與基因缺失或突變有關，還與高動物脂肪飲食、飲食中缺乏纖維素、缺乏體力活動等有關，另外還與潰瘍性結腸炎、結腸血吸蟲病肉芽腫等疾病密切相關。