什么是食道癌

食管癌系指由食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生所形成的惡性病變。其發展一般經過上皮不典型增生、原位癌、浸潤癌等階段。食管鱗狀上皮不典型增生是食管癌的重要癌前病變，由不典型增生到癌變一般需要幾年甚至十幾年。正因為如此，一些食管癌可以早期發現并可完全治愈。對于吞咽不暢或有異物感的患者應盡早行胃鏡檢查以便發現早期食管癌或癌前病變。

發病原因

食管癌象其他的惡性腫瘤一樣雖然有基因的變化背景，涉及多因素、多階段、多基因變異積累及相互作用的復雜過程，在分子水平上涉及眾多原癌基因、抑癌基因以及蛋白質的改變。但長期不良的生活或飲食習慣可能是導致食管癌發生的元兇。目前認為，引起食管癌的相關危險因素主要有：進食含亞硝胺類較多的食物（如喜歡腌制酸菜）或霉變食品、長期喜進燙食（如潮汕人食管癌發病率高可能與長期喝功夫茶有關）、不良嗜好（如吸煙、飲酒）等。我國是食管癌高發地區，位居腫瘤死亡的第四位。

臨床表現

食管癌起病隱匿，早期可無癥狀。部分患者有食管內異物感，或自食物通過時緩慢或有梗噎感。也可表現為吞咽時胸骨后燒灼、針刺樣或牽拉樣痛。進展期食管癌則常因咽下困難就診，吞咽困難呈進行性發展，甚至完全不能進食。常伴有嘔吐、上腹痛、體重減輕等癥狀。病變晚期因長期攝食不足可伴有明顯的營養不良、消瘦、惡病質，并可出現癌轉移、壓迫等并發癥。如癌腫壓迫喉返神經引起的聲嘶、骨轉移引起的疼痛；肝轉移引起的黃疸等癥狀。腫瘤侵犯鄰近器官并發穿孔時，還可引起縱隔膿腫、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到質硬的腹部包塊，或觸到鎖骨上腫大淋巴結。

值得注意的是，食管的其他疾病如胃食管反流、食管賁門失弛緩癥、食管炎、食管良性狹窄等也可出現上述癥狀，因此并不能說有了上述癥狀就患有食管癌，但出現這些癥狀就一定要到醫院檢查，排除是否有食管癌。