癌癥病人患隱性乙肝盲目化療可致命

香港大學醫學院研究發現，兩成患有隱性乙型肝炎的淋巴瘤病人，在接受化療后，較容易出現乙型肝炎相關的疾病，甚至引致肝衰竭而死亡。

他們建議，癌癥病人在接受化療前，應進行較精密的乙肝病毒基因測試，以確定自己是否“帶菌者”。

這項研究在1998至2005年間進行，共研究244名正在接受化療的淋巴瘤患者，當中有57人，即約兩成是“隱性乙型肝炎帶菌者”，傳統的蛋白測試也未能驗出，須透過檢測乙型肝炎病毒基因的實時聚合鏈鎖反應（簡稱PCR），才能確定他們是乙型肝炎帶菌者。這57人在接受化療后，其中8人引發乙型肝炎相關的疾病，當中3人因肝衰竭而死亡。

香港大學醫學院內科學系副教授指出，目前香港有70萬人是乙型肝炎帶菌者，另有約兩成是“隱性”帶菌者而自己不知道。

港大內科學系講座教授解釋說，化療或類固醇治療會令到人體免疫力下降，乙型肝炎病毒未能受抑制，令到乙型肝炎的疾病較容易出現或復發，甚至肝衰竭而死亡。

教授指出，傳統蛋白測試未能完全找出乙型肝炎帶菌者，蛋白測試檢驗乙型肝炎是一個過時的概念，PCR的方法較為準確；其實不止淋巴瘤患者，所有需要接受化療，又不知自己是乙型肝炎帶菌者的癌癥病人，在接受化療后，都較容易患上乙型肝炎相關的疾病，甚至導致肝衰竭而死亡。

教授建議病人接受化療前，應接受PCR檢測，確定是否乙型肝炎帶菌者，“醫生也應該密切監察乙型肝炎患者在接受化療后的情況，若發現相關疾病，應及早施以治療”。他說，目前，香港部分私人化驗所及公立醫院都可以進行PCR測試。

據悉，這次研究是首個研究發現隱性乙肝患者與接受化療之間的關系。