癌細胞可通過化療

著名的干細胞科學家約翰·迪克稱，新發現的休眠細胞，與那些推動原發腫瘤發生的活躍細胞擁有完全相同的基因突變。一個細胞的DNA發生基因突變，從而導致其以失控方式進行復制時，癌癥就會發生。癌癥在化療后復發，是因為隨后發生的基因突變，可對那些對付原發腫瘤的藥物產生抵抗力。

具有相同基因的休眠細胞的發現，表明有其他力量在癌癥復發中發揮作用，而那些非遺傳性力量引起了腫瘤學界的關注。迪克認為，一定存在一組不同的（基因）突變，一個不同的突變譜，這樣才能解釋為什么這些復發細胞會對化療產生耐藥性。

迪克表示，表面上，它們似乎在遺傳學上非常相似或基本相同，但一定有“其他東西”驅動了對化療的抗力。這個“其他東西”就是休眠細胞在腫瘤內所處的微環境。

除了癌細胞外，腫瘤還含有血管和免疫系統等正常組織。腫瘤細胞也非常靠近那些非腫瘤細胞，并會影響其行為。因此，研究人員將腫瘤細胞所處位置，和誰最接近以及能接收到什么樣的信號作為研究重點。