上皮組織細胞數量控制或與癌癥有關

　　如果一個上皮細胞層要保持其結構，并且為機體提供一個保護壁壘，它就需要在正在分裂的細胞數量與正在死亡的細胞數量之間維持平衡。雖然補償細胞的分裂可能被死亡細胞所觸發，但是，細胞死亡如何減輕細胞增殖所帶來的“擁擠”，目前尚不明了。

　　近日，《自然》雜志同時發表了兩篇有關上皮組織細胞數量控制的文章，指出維持上皮組織細胞平衡的機理可能與癌癥有關。

　　英國倫敦大學學院分子細胞學實驗室的Buzz Baum及其同事研究了果蠅組織中的這一過程，并在一個組織中的物理力與細胞損失的速度之間發現了一個直接聯系。Baum研究小組的實驗報告顯示，在過分“擁擠”的組織區域里，一些細胞的“細胞粘性連接點”就會損失，并被相鄰細胞擠出去。

　　活細胞分層的這一過程使上皮細胞能夠緩沖生長中所發生的變化，并幫助實現正常的組織平衡。作為上皮增生與細胞分裂之間的一個聯系，它可能與癌癥發育的早期階段有關。

　　另一方面，刊登在同期《自然》雜志上的第二篇論文指出，美國猶他州大學癌癥研究所腫瘤學系的Jody Rosenblatt及其同事研究了上皮細胞單層，發現上皮在高度緊張的地方會將活細胞而不是正在死亡的細胞擠出去。而被擠出去的細胞會因為存活因子的失去而死亡。

　　因此，“擠出”可能提供一個腫瘤抑制機制，該機制可能被用來消除過剩的細胞。然而在具有高水平的存活信號通道的癌癥中，“擠出”可能會促進腫瘤細胞入侵。

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