天花已消滅 但依然是個不該忽視的問題

一項研究表明，過去被人們消滅了的天花如果死灰復燃，那么這種疾病會象接種疫苗之前那樣傳播迅速。因此，我們還是有必要多了解一些天花的知識。及早發現和迅速干預將會有利用控制天花暴發流行。

疫苗接種的終結和天然免疫力的喪失意味著一場天花大流行的影響將是災難性的。美國專家的近期研究結果顯示，天花接種產生的細胞介導免疫作用甚至在35年后仍然可以在一定程度上預防被接種者發生感染。但是盡管這樣，而且加上西方國家中存在著約半數的人已接種了抗這種病毒的疫苗的事實，但情況仍會不會樂觀。

英國微生物學和研究中心的專家說，預計在天花流行期間的疾病流行規模將不成比例地增大，尤其是在疾病流行的早期。

上述研究結果提供了一個比亞特蘭大美國疾病控制和預防中心提供的另一個新模型更黑暗的天花流行狀況的預測。這可以斷定，美國已擁有足夠的疫苗控制天花的暴發流行。

對生物恐怖主義的擔憂使天花（于19179年宣布被消滅）再次被提到公共衛生議事日程的首位。因此，專家審查了天花暴發流行的歷史記錄以評估天花將在現今人口中的傳播速度。他們對在接種天花疫苗之前（如1721年天花在波士頓、馬薩諸塞州的流行）和在接種疫苗之后（如二十世紀在倫敦的天花流行）的流行情況進行了分析。他們還評估了由于以前暴露于天花病毒而產生的天然免疫力的情況。

考慮到天花的暴發流行，研究人員對每例天花病例所引起的繼發性感染的平均數量進行了評估。

研究人員發現，每例天花可能導致4～6例新天花病例發生，而在天花未被發現之前，在該疾病開始流行時每例天花病人可傳染10～12人。

上述這些天花流行的統計數字與在1758年英國的柏福德市區天花傳播的速率相似，那個地區的人主要是對天花比較易感。專家指出，他們已相當長時間未遭受天花暴發流行了。在那一年該地區大約有14%的居民死于天花。

而中國的專家說，天花是由天花病毒引起的烈性傳染病，它是通過空氣飛沫或物品接觸傳染的，傳染性強，病死率高，對人類危害極大。過去，大約1/4的病人會被天花奪去生命，僥幸生存下來的病人，因臉上的皮膚遭天花病毒侵害，常常留下永久性瘢痕，俗稱“麻臉”。因此，天花病毒具有適合生物戰劑的特點。同時，干燥的沙漠地帶，特別是冬春寒冷氣候適合天花病毒的生物特性。

另外中國的專家說，我國與美國不同，但對天花病毒作為生物戰劑的防備同樣要引起醫療和衛生防疫部門醫護人員的注意，做到有備無患。我國法定的傳染病分三類，天花、霍亂、鼠疫是甲類。經推廣牛痘接種和世界性監測，世界衛生組織于1979年12月9日宣布停止種痘，這意味著天花已在全球滅跡。但仍有個別國家保存這個毒種，以便萬一天花病毒死灰復燃或出現天花感染情況時及時采取措施。我國把天花從法定的傳染病中剔除已有20多年的歷史，并已不作為醫學教育內容，因此，現職的醫護和預防專業人員多數不熟悉天花。一旦有人染上可能被誤診，而對首例病人及時確診、隔離、防止擴散又至關重要，所以，醫護和預防專業人員要重新加強學習有關天花和種痘的知識。

目前我國只有現存的患過天花的老人以及接種過痘的人（手臂上有痘疤）具有免疫力。所以，盡管目前天花已滅跡，但對于從事特殊任務的群體，必要時應做疫苗接種。但要注意的是，對嬰幼兒特別是免疫力功能低下的病人，如血液病、腫瘤、艾滋病等接種天花疫苗有很大的危險性。