揭開乙肝病毒在人體長期存在的秘密

    我國是乙型肝炎病毒感染大國，約有1.2億人被乙肝病毒感染，其中母嬰傳播是乙肝病毒感染的主要途徑。新生兒被感染后，乙肝病毒可在其體內持續存在數年，并可在青春期后陸續發病。迄今為止，尚不清楚乙肝病毒逃避機體免疫系統的攻擊，并在體內長期生存的原因。
 
    此項最新研究對154例乙肝病毒攜帶者和乙肝病人進行了系統的免疫學研究，發現乙肝病毒持續感染者體內的主要抗病毒免疫細胞——自然殺傷細胞數量明顯減少，殘存的自然殺傷細胞也難以被激活，激發該細胞發揮殺傷病毒作用的雙信號分子NKG2D/DAP10和2B4/SAP明顯減弱。

    研究人員進一步分析原因發現，乙肝病毒攜帶者體內大量存在一種免疫抑制因子——轉化生長因子b1，該因子可導致自然殺傷細胞發生細胞周期阻滯，從而失去抗病毒作用，用抗轉化生長因子b1抗體進行處理，可較大程度恢復自然殺傷細胞的功能。研究成果對理解乙型肝炎病毒在人體內長期持續感染的機制有較大幫助。