在氣候變化的季節里，許多孩子三天兩頭“鬧嗓子”，到醫院檢查，不是咽喉發炎，就是扁桃體發炎，而且治好還犯，家長們常常為此苦惱和憂愁。因此，很有必要介紹一下這方面的醫學常識。
一、從小兒“嗓子”的解剖生理特點說起
通常所說的“嗓子”，是指醫學上的咽與喉。咽是吞咽道又是呼吸道，吃東西、喘氣都通過它，咽可分為三段：上段在鼻腔后方與鼻腔相通，稱為鼻咽；中段在口腔后方與口腔相連，稱為口咽；下段在喉的后方通向喉腔，又通入食管，叫做喉咽。咽部的最大的淋巴組織是扁桃體，兩側各一個。喉在氣管上端，喉咽前方，不僅是呼吸道的一部分，而且是發音器官。在頸前，喉部突出成喉結，男子很明顯。喉結內有一對真的和一對假的聲帶，真聲帶閉合時，受呼出的氣流沖擊而發生振動，可發出聲音，成為人說話有聲的基音。
嬰兒的咽部相對狹小，而且比較垂直，鼻咽部富于集結的淋巴組織，最大的是左右兩個扁桃體，在新生兒時期各藏于腭弓之間，腺窩和血管均不發達，到一歲末逐漸發育長大，４～１０歲時發育達到高峰，１４～１５歲后又逐漸退化。由此可以說明咽峽炎多見于學齡兒童，而一歲以下嬰兒則少見的緣由。扁桃體具有一定的防御功能，但當細菌藏于腺窩深處時，卻又成為慢性的感染病灶。小兒的喉較成人長，喉腔較窄，初呈漏斗狀，以后呈圓柱形，軟骨柔軟細弱，假聲帶及粘膜亦薄弱，而且富于血管及淋巴組織，因此輕微的炎癥即可引起喉頭狹窄。嬰幼兒時期的喉頭形狀并無男女之分，３歲以后男孩的甲狀軟骨聯角開始變銳，至１０歲時逐漸形成男性喉形，嬰兒期聲帶較年長兒短，故其聲調高。１２歲以后，男孩的聲帶比女孩長，至１５～１６歲時，男孩喉頭突出，聲音變粗。聲音變粗的時間，長短不一樣，一般半年到一年左右，聲帶長度增加，寬度、厚度也增大，此時聲帶會出現腫脹、充血等現象，所以要注意保護“嗓子”，不要大聲喊叫，否則會引起嗓子長期嘶啞。
了解了上述常識，就不難理解小兒為啥容易“鬧嗓子”。
二、小兒咽炎與喉炎的防治
咽和喉，雖然位置相距很近，但由于它們的生理功能和解剖特點不同，發炎時臨床癥狀亦有所不同。
咽炎是咽部粘膜、粘膜下組織和淋巴結的炎癥。往往起病較急，咽部灼熱、疼痛，孩子流口水，下頜部常常可摸到腫大的淋巴結，并有觸痛，如果讓孩子張大口，發“啊”的聲音時，可以看到咽部發紅、腫脹，甚至有黃白色的點狀滲出物。咽炎的治療：要首先去除病因，然后對癥治療。可全身應用抗生素，口含喉片或用有消炎作用的含漱液漱口。要加強營養和鍛煉，預防感冒。
喉炎是指喉粘膜的炎癥，常繼發于咽炎和鼻炎，主要表現為聲音嘶啞、咳嗽、多痰和喉痛。聲音嘶啞是喉炎的主要癥狀，嘶啞的程度與病情的輕重有關。急性喉炎發病非常突然，孩子在白天和臨睡時還挺好，到半夜突然聲音嘶啞，咳嗽呈“空！空！空”的“犬叫聲”，吸氣困難，喉頭有喘鳴，面色發紫，情緒極度不安。上面已經提到，小兒喉腔狹小，喉頭軟組織比較松弛，一旦發炎，粘膜腫脹明顯，使喉頭通道變窄，通氣道變小，嚴重者可在短時間內因缺氧而危及生命。這種病變化迅速，來勢很猛，不能麻痹大意，應立即去醫院診治。小兒煩躁和哭鬧會加重呼吸困難和缺氧，應盡量照顧好孩子，并在醫生指導下應用一些藥物。治療喉炎時，如有全身癥狀應及時應用抗生素或具有清熱解毒功效的中藥，局部可用蒸氣吸入或霧化吸入療法等。應盡量讓孩子少哭或不哭，使聲帶充分休息。
三、扁桃體的“功”、“過”、“留”、“摘”
每逢冬季或春秋氣候變化的時候，小兒扁桃體炎發病率就明顯增加，特別是４～６歲的孩子，幾乎每年都要鬧幾次扁桃體炎。不少家長認為，扁桃體是個“禍害”，不如趁早摘除。加上近年來摘除手術不斷革新和改進，于是紛紛要求醫生給孩子作扁桃體手術。到底該不該做？怎樣才對孩子有利？看來很有必要談談扁桃體的功、過、留、摘問題。
功：近年來研究證明，扁桃體是人體免疫系統的一個重要組成部分，扁桃體的位置及其特殊的組織結構，使它具有直接接觸免疫的條件，它可以把異物的免疫信號傳遞給淋巴組織，使那里淋巴細胞逐步成熟，而當再次遇到抗原時，淋巴細胞能立即生成特殊的抗體。它在孩子身上起了幫助整個免疫系統成長和刺激產生抗體的作用，對人體具有重要的保護功能：（１）保護呼吸道和消化道，防止細菌侵入；（２）產生對病菌傳染的免疫體；（３）產生淋巴球，輸送到血液中。所以說，扁桃體是人體的一個“天然屏障”，抵抗呼吸道感染的“第一道防線”。
過：一旦這道防線被攻破，反過來便給人體帶來了許多危害。如當孩子感冒、發燒的時候，扁桃體常常發炎，如果經常反復發炎，就會妨礙毒素從扁桃體排出，易成“病灶”。這種扁桃體“病灶”可以引起許多全身性疾病，如風濕熱、腎小球腎炎、關節炎等疾病。
留：研究證明，小兒扁桃體發炎肥大，是功能上起防御作用的表現，并不一定都形成“病灶”。尤其是因著涼、受寒、營養不良等引起的扁桃體發炎，完全可以通過增強小兒機體抵抗力和及時正確的藥物治療來解決。隨著孩子年齡的增長，對外界環境防御能力的增強，扁桃體炎發病率也就逐漸下降。根據臨床觀察，有些４～６歲的孩子，每年都要鬧幾次扁桃體炎，而到７～８歲時就減少到１～２次了，年齡越大發病率就越低。因此，對于小兒的扁桃體還是盡量保留為好，不要急于摘除。特別是６歲以內的小兒，免疫系統尚未健全，雖然反復發炎，一般也不宜做手術。
摘：在什么情況下，才需要摘除扁桃休呢？下面幾點可供參考：（１）每年都有反復多次的急性化膿性扁桃體炎者；（２）扁桃炎合并其它疾病，如風濕熱、風濕性心臟并風濕性關節炎或者腎炎等病者；（３）有扁桃體周圍膿腫病史者；（４）持久性非化膿性中耳炎而無全身性免疫或代謝缺損疾病者。一般來說，孩子到１３～１４歲時，免疫系統已經基本建立，有較強的抵抗力，是較適宜做手術的年齡。
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