珍珠美容效果其實并不佳

　　“珠圓玉潤，粉面含春”或許是對女性皮膚的最高評價。這里的“珠”，說的是珍珠。珍珠粉與美容的關系由此可見一斑。

　　早年珍珠稀見罕有，一直被人們視為奇珍。現在我們知道，珍珠并非貝蚌吸取天地精華凝結而成的“靈物”，而是一種獨特的病理現象。現在，人們可以人工營造出生珠環境，從而實現珍珠的大量生產。在我國，珍珠很早就被當作藥物使用。三國時的《名醫別錄》就記有珍珠。李時珍認為珍珠的藥效主要在于美膚。因此，現在的很多化妝品甚至保健品中都含有珍珠粉。不過，這種歷史悠久的美容物質真的有傳說的那么神奇嗎？

　　碳酸鈣是珍珠粉的最主要成分，含量一般在90%以上。很多以珍珠粉為主要原料的化妝品在宣傳時，會以此作為主推的亮點。沒錯，鈣對人體來說非常重要，它不但是組成骨骼、牙齒的基本成分，還參與了人體很多關鍵的生理過程。

　　不過，想要通過皮膚來吸收碳酸鈣，難度很大。皮膚位于體表，是人體最大的器官，由多層結構組成。最外層由5—10層已死亡的扁平無核細胞組成。它們彼此交錯排列，已經脫水，角質層十分堅韌。此外，角質層的表面還有一層由脂肪酸、氨基酸等物質構成的薄膜。這種薄膜就連水分子也很難通過——你就算在游泳池里泡上一整天，也還是會感到口渴。

　　當然，借助一些角質層較薄的區域以及皮膚上的毛囊、皮脂腺和汗管等結構，皮膚依然具有吸收外界物質能力。在一些動物實驗中，研究者觀察到可溶性的鈣鹽能通過小鼠腹部皮膚被緩慢吸收。通過新的技術，我們可以將珍珠粉的粒度控制在100納米以下，和人體毛孔的直徑已經相差無幾，以方便珍珠粉成分的吸收。但碳酸鈣是一種極難溶于水的物質，即便經皮進入體內，鈣元素無法形成離子狀態，依舊無法發揮其生理功能。何況在人體之內，鈣離子也不是“多多益善”的。

　　硬角質蛋白是珍珠的另一種主要成分，含量大約在2%~8%之間。人的指甲就是硬角質蛋白的一種。在傳統的珍珠粉生產工藝中，一般是先將珍珠在水中煮沸多日直到其軟化，然后再在水中磨細或直接將珍珠加水用粉碎機破碎后再用球磨機在加水狀態下粉碎，然后烘干備用。這個過程并未對珍珠粉的各種成分進行額外處理。在這種情況下，硬角質蛋白想要被透皮吸收實在難于登天。

　　近年來，隨著工藝的進步，珍珠的酸解法和酶解法逐漸發展成熟。在這些工藝中，硬角質蛋白被分解為小分子的氨基酸。有研究者分析，分解產物中含有數十種氨基酸成分。相對而言，氨基酸的透皮吸收較為容易，但這些被吸收的氨基酸并不能直接為皮膚細胞所用，后者所需的營養都是由血液循環提供的，也就是說上述氨基酸同樣需要經過血液循環流遍全身，最后才能為皮膚細胞所利用。所以，靠外敷珍珠粉吸收氨基酸以取得“美容”的效果，實在有些吃力不討好，要想實現此種營養皮膚的目的，不如多吃幾個雞蛋，物美價廉。

　　珍珠所含的微量元素也常常成為“美容”噱頭的來源。珍珠粉所含微量元素在0.05%到1%之間，包括鐵、鋁、鎂、鋅、硒、銅、錳、鍺、鉀和鍶等。這些元素體內發揮各自扮演了重要角色，不過和珍珠粉的其他成分一樣，微量元素的攝入同樣存在效率問題。何況，珍珠中并沒有什么罕見成分，只要做到飲食均衡，我們就可以攝入到充足微量元素。根本無需大動干戈，外敷珍珠粉。