科學家發現新的角膜層

英國諾丁漢大學眼及視覺科學部研究人員在角膜的基質層和后彈力層之間發現了一層新結構，將其命名為Dua層。這項新發現可以幫助眼科醫師改善角膜移植患者的預后。相關結果在線發表于《眼科學》。

目前普遍認為人類角膜有5層結構。從前往后依次是上皮細胞層、前彈力層、基質層、后彈力層、角膜內皮。現代角膜移植手術可以選擇性地替換受影響的角膜層。深板層角膜移植術（DALK）能夠在保留患者健康的后彈力層和角膜內皮的情況下，替換掉病變的基質層，并消除內皮排斥反應的風險。通過注入空氣、粘彈劑、生理鹽水等可以把后彈力層和基質層分離，這些方法統稱為“后彈力層剝除技術”。其中最常用的是“大泡”技術，空氣在兩層之間形成大氣泡，故有此名。

一些不成功的手術標本顯示的數據提示，后彈力層上存在“殘留的基質”。基于臨床經驗和一些其它的研究結果，英國諾丁漢大學的Harminder Dua教授推測基質層和后彈力層之間還有個不為人知的結構。

來自布里斯托爾和曼徹斯特眼庫的捐獻者角膜被安裝在手術儀器上，研究者們使用大泡技術模擬DALK，微小的空氣泡注入角膜，輕輕分離各層，然后將分離的層放入電子顯微鏡下，放大幾千倍后進行觀察，最終證明了新結構的存在。

這個新發現的層被命名為Dua層。Dua教授說：“這是一項重大發現，意味著教科書有必要進行更新，這個結構在角膜組織的深部，我們應當利用它來造福患者。”

Dua層雖然只有15微米厚-整個角膜大約550微米-但韌性非常好。了解新的Dua層的性質和位置，有助于醫生們更好地分辨氣泡的位置，并在手術過程中采取相應的措施。如果將氣泡注入到Dua層旁，強度更高，可能更少破裂，預后會更好。

這一發現也對進一步了解角膜疾病提供了一些思路，包括急性水腫、前彈力層營養不良等。角膜水腫、圓錐角膜液體積聚導致的角膜膨出，都可能與Dua層破裂有關。

編譯自：Scientists discover new layer of the human cornea.ScienceDaily。 Retrieved June 13， 2013。

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（責任編輯：陳奕萍 ）