食管異物的診斷方法包括癥狀觀察、體格檢查、特殊試驗、影像學檢查、實驗室檢查等。當身體出現異常時，應趕緊就醫，聽從醫生的指導進行診治，不宜擅自用藥。
1.癥狀觀察：患者可能出現吞咽困難、疼痛、嘔吐等癥狀，若異物停留時間較長，還可能有發熱、呼吸困難等表現。
2.體格檢查：頸部檢查食管上段異物可有梨狀窩異物突出，積液或咽后壁腫脹。在胸鎖乳突肌前緣向內側壓迫食管時有刺痛，或移動氣管有疼痛，此對尖形刺激性異物有診斷意義。
3.特殊試驗：飲水試驗，囑患者飲水，若面部出現痛苦表情或不敢下咽，則有診斷意義，但懷疑食管穿孔者不宜采用。
4.影像學檢查：如 X 線、CT 等，可幫助確定異物的位置、形狀和大小。
5.實驗室檢查：若出現感染，血常規中白細胞計數可能升高。
綜合運用以上多種診斷方法，能夠較為準確地診斷食管異物，以便及時采取相應的治療措施，減輕患者的痛苦。

吞咽異物的病史對診斷非常重要，有人認為依據病史和癥狀可初步診斷食管異物，其正確性有時比X線拍片還要可靠，凡患者有明顯的食管異物病史，以后又出現吞咽困難，疼痛或其他癥狀，即應懷疑異物存留。有明確的異物史及程度不一的食管異物癥狀，有經驗的臨床醫師可據此判斷異物的存在和停留部位，但嬰幼兒不能直接陳述和表達其癥狀，加之喂養的流質食物(牛奶等)易于通過異物停留處，因此可不出現吞咽困難或因出現呼吸道癥狀而延誤診斷，當一些嬰幼兒出現拒食，涎液突然增多，進食后不明原因的嘔吐，煩躁不安，用手搔抓頸部等，應想到本病。