本病的發生可能與以下因素有關： 一、肥胖 體重的增加和膝骨性關節炎的發病成正比。肥胖亦病情加重的因素。肥胖者的體重下降則可以減小膝骨關節炎的發病。 二、骨密度 當軟骨下骨小梁變薄、變僵硬時，其承受壓力的耐受性就減小，因此，在骨質疏松者出現骨性關節炎的幾率就增多。 三、外傷和力的承受 異常狀態下的關節，如在髕骨切除術后環節處于不穩定狀態時，當關節承受肌力不平衡并加上局部壓力，就會出現軟骨的退行性變。正常的關節和活動甚至劇烈運動后是不會出現骨性關節炎的。 四、遺傳因素 不同種族的關節受累情況是各不相同的，如髖關節、腕掌關節的骨性關節炎在白種人多見，但有色人種及國人中少見，性別亦有影響，本病在女性較多見。資料表明表患有Heberden結節的婦女，其母親和姊妹的骨性關節炎發病率遠比無此病的家屬要高2-3倍。

骨性關節炎(osteoarthritis,OA)是一種以關節軟骨的變性、毀壞及骨質增生為特征的慢性關節病。骨性關節炎屬中醫學"骨痹"、"膝痹"范疇。它的主要改變是關節軟骨面的退行性變和繼發性的骨質增生。主要表現是關節疼痛和活動不靈活，X線表現關節間隙變窄，軟骨下骨質致密，骨小梁斷裂，有硬化和囊性變。

本病的關節痛有以下特點：多出現在負重關節如膝、髖等；關節痛與活動有關，在休息后痛就緩解；在關節靜止久后再活動，局部出現短暫的僵硬感，不間斷時間不超過30分鐘，活動后消失；病情嚴重者即使在休息時都有關節痛和活動的受限；受累關節往往伴有壓痛、骨性肥大、骨性摩擦音、少數患者有畸形。