引起癲癇病的發病原因有很多，有腦部的病灶或者彌漫性的病變所引起的，也有全身性的代謝中毒所導致的，還有一些起因迄今不明的。在臨床上，常見的發病原因中，以腦外傷、腦腫瘤、腦血管疾病、顱內感染等顯得尤為重要。 ①、腦外傷：包括開放性腦外傷和閉合性腦外傷，據統計，癲癇病亾汏約三分之一有過頭部外傷病史。毫無疑問腦外傷確實是引起癲癇發病的主要原因之一。病人在腦外傷后發生癲癇的仍是少數，腦外傷后大約有5%的病人會出現癲癇發作，但腦外傷后，早期出現癲癇發作的病人中，可能為晚期出現癲癇的四分之一。分娩時造成的腦外損傷，是小兒時期的癲癇發作的重要原因。 ②、腦部疾病：包括腦腫瘤、腦血管病、顱內感染等，也是誘發癲癇病發作的常見因素，尤其是成年以后所謂的晚發性癲癇，所占比例數就相對更高些。腦瘤的生長壓迫或影響周圍腦組織及其血管，產生腦水腫、腫脹、缺氧、缺血、腦組織硬化或萎縮，導致這些神經細胞的代謝異常及膜電位的改變，往往在內源性或外源性因素激發下就會產生異常放電，引發癲癇；另外的一部分幼年患者是由于血管畸形而誘發癲癇；此外還有一部分患者由于顱內細菌性、病毒性寄生的感染，引起腦炎、腦膜炎、蛛網膜炎、腦膿腫等，也可能引起癲癇發作。 ③、由全身因素引起的癲癇，比如一氧化碳中毒、低血糖、急慢性腎功能衰竭、高血壓腦病、胰島腺瘤、低血鈣、甲狀腺功能亢進，以及各種全身感染，維生素B6缺乏等等，都可能引起癲癇發作。

癲癇病的病因主要有四個方面，即遺傳傾向、腦內致癇性病理改變、誘發因素和年齡因素。這些因素中若有一種非常突出和顯著，則其他因素不必起很大作用就可以引起發作。例如有明顯遺傳性癲癇傾向的病兒，當有發熱、閃光等誘發因素存在時就很容易出現發作。同樣，當腦內有致癇性病變存在時，再加上遺傳的背景更易于出現發作。

人腦內存在著阻止放電和促進放電兩方面力量。正常情況下，兩者之間保持著良好的平衡，在促進放電的力量過強或阻止放電力量減弱時，兩者之間平衡即被打破，導致異常放電，進而引發臨床上的癲癇發作。