結膜炎多是雙眼先后發病，患病早期，病人感到雙眼發燙、燒灼、畏光、眼紅，自覺眼睛磨痛，像進入沙子般地滾痛難忍，緊接著眼皮紅腫、眼眵多、怕光、流淚，早晨起床時，眼皮常被分泌物粘住，不易睜開。有的病人結膜上出現小流血點或流血斑，分泌物呈粘液膿性，有時在瞼結膜表面形成一層灰白色假膜，角膜邊緣可有灰白色浸潤點，嚴重的可伴有頭痛、發熱、疲勞、耳前淋巴腫大等全身癥狀。結膜炎多是接觸傳染，故應提倡勤洗手，避免隨意揉眼。提倡流水洗臉，毛巾、手帕等物品要與他人分開，并經常清洗消毒。

對傳染性結膜炎患者應采取一定的隔離措施，更不允許到公共游泳區游泳。凡工作環境多風、塵煙等激發者，應改善環境和戴保護眼鏡，以防引起結膜炎

一般在感染細菌1～2天內開始發病，且多數為雙眼發病。傳染性強，本病由于治愈后免疫力低，因此可重復感染（如再接觸病人還可得病），從幾個月的嬰兒至仈勼十歲的老人都可能發病。流行快，患紅眼病后，常常是一人得病，在1～2周內造成全家、幼兒園、學校、工廠等廣泛傳播，不分男女老幼，大批病人感染。