頸型頸椎病以青壯年發病居多，少數人可在45歲以后才首次發病。頸型頸椎病的癥狀主要表現為局部疼痛，頸部不適感及活動受限等。常訴說不知把頭部放在什么位置為好，癥狀常于晨起、勞累、姿勢不正及寒冷激發后突然加劇。早期可有頭頸、肩背部疼痛，有時疼痛劇烈，不敢觸碰頸肩部，觸壓則痛，約有半數患者頭頸部不敢轉動或歪向一側，轉動時往往和軀干一同轉動。頸項部肌肉可有痙攣，有明顯的壓痛。急性期過后常常感到頸肩部和上背部酸痛。患者常自訴頸部易于疲勞，不能持久看書、看電視等；有時可感頭痛，后枕部疼痛，或晨起后“脖子發緊”、“發僵”，活動不靈或活動時頸部出現響聲，少數患者可出現短暫的反射性上肢和手部疼痛、脹麻。

頸部酸脹、疼痛、僵硬，或伴有肩部不適，常常在早晨起床、勞累、受涼時加重，經熱敷、按摩后好轉，而且經常落枕。及時治療可獲得滿意的效果。上述表現逐漸加重后，出現了頸、肩、上臂、前臂及手指的疼痛、麻木。疼痛劇烈，呈放射性，可自頸部開始，逐漸按肩-臂-肘-手-指的順序發展，亦可引起背部酸、脹、疼痛及背不適，上肢肌肉無力。這些癥狀往往因勞累及受涼而誘發。

有的患者不出現疼痛而是出現頭暈目眩、昏昏欲睡，或有耳鳴、耳聾、聽力下降，視力減退，記憶力下降。頭暈常在扭轉頸部時加重，甚至惡心、嘔吐、突然跌倒。這是由于頸椎骨質增生壓迫頸椎的血管（椎動脈）導致大腦供血不足而致。一些人出現了上述兩種或三種以上夾雜的表現，使得頸椎病的表現變得更加復雜化。因此說，頸椎病的表現形形色色。