視神經炎或視神經乳頭炎是指視神經任何部位發炎的總稱,臨床上根據發病的部位不同,視神經炎分為球內和球后兩種,前者指視盤炎,后者系球后視神經炎。 發病原因： 1,炎性脫髓鞘：可能是由于某種前驅因素如上呼吸道或消化道病毒感染,精神打擊,預防接種等引起機體的自身免疫反應,產生自身抗體攻擊視神經的髓鞘脫失而致病。 2,感染：局部和全身的感染均可累及視神經,而導致感染性視神經炎.如：眼內,眶內炎癥口腔炎癥,中耳和乳突炎以顱內感染等,白喉（白喉桿菌）,猩紅熱（鏈球菌）,肺炎（肺炎球菌,葡萄球菌）,痢疾（痢疾桿菌）,傷寒（傷寒桿菌）,結核（結核桿菌）等。 3,自身免疫性疾病：如系統性紅斑狼瘡,Wegener肉芽腫,Behcet病,干燥綜合征,結節病等。

視盤周圍神經纖維層病損時可出現裂隙狀或楔形缺損，前者變成較黑色，為視網膜色素層暴露，后者呈較紅色，為脈絡膜暴露。由于這些區域神經纖維導變薄，則不易發現。視盤周圍伴有局灶性萎縮常提示神經纖維層有病變，乃神經纖維層在該區變薄所致。在視神經萎縮前期的是，可以先以中醫藥治療為主效果比較好，同時要按照醫院醫生的治療方法為準，不要盲目選治療方法。

原發性視神經萎縮常因球后視神經炎、遺傳性視神經病變（Leber氏病）、眶內腫瘤壓迫、外傷、神經毒素等原因所致。這些病變發生在球后，萎縮是下行性的。視神經萎縮臨床表現為視乳頭顏色變淡或蒼白，視力不同程度、不同速度的下降，視野向心性縮小、缺損、偏盲，甚至視神經功能完全喪失。