病毒感染:由多種肝炎病毒引起，具有傳染性強，傳播途徑復雜，流行面廣泛，發病率高等特點。目前病毒性肝炎主要分甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎五種，近年又發現有己型肝炎和庚型肝炎。其中甲型和戊型肝炎為急性肝炎，為糞-口途徑傳播，即通常所說的“病從口入”。其他原因:原發和繼發的肝臟腫瘤、心功能不全導致肝臟淤血、某些先天性肝臟疾病、靜脈高價營養等，都可以造成不同程度的肝損害，這些肝損害的早期表現往往是ALT(轉氨酶)或膽紅素的升高，不祛除病因，肝臟的損害會進一步加重。此外，很多全身性傳染病都可侵犯肝臟，如EB病毒、細菌性傳染病中的傷寒等，都可以引起血清轉氨酶的升高或其他肝功能異常。

藥物或化學毒物:許多藥物和化學毒物都可引起肝臟損傷，發生藥物性肝炎或中毒性肝炎。引起肝損傷的原因是什么?對肝臟的損害程度取決于藥物或化學毒物的服用或接觸劑量的時間，以及個體素質差異。長期服用或反復接觸藥物和化學毒物，可導致慢性肝炎，甚至肝硬化。

酗酒:酒精對肝臟的損害是很嚴重的，損害的后果包括酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝硬化，主要是由于酒精(乙醇)及其代謝產物乙醛的毒性對肝細胞直接損害造成的。據研究，如果每天飲入酒精含量達150克以上，持續5年以上者，有90%可發生各種肝損害;10年以上則有約三成發生慢性肝炎，約有四分之一發展為肝硬化。