根據多年臨床觀察，牛皮癬形成的病因很復雜，目前認為一般有以下的原因： 1.遺傳因素。多認為本病受多基因控制，同時也受外界其他因素的影響。 2.感染因素。有人認為是病毒感染所致，雖發現過在表皮棘細胞核內有嗜酸性包涵體，但至今病毒培養未能成功。鏈球菌感染可能是本病的重要誘發因素，因急性點滴狀牛皮癬發疹前常有急性扁桃體炎或上呼吸道感染。 3.代謝障礙。有報告患者血清內脂質、膽固醇、球蛋白、糖、尿酸、鉀等增高，葉酸含量降低，但皆未能作出肯定結論。也有人報告皮損內多胺及花生四烯酸增加。 4.免疫功能紊亂。有的患者細胞免疫功能低下;有的血清IgG、IgA、IgE增高；部分患者血清中存在有抗IgG抗體；有人用免疫熒光技術測到患者表皮角質層內有抗角質的自身抗體。 5.精神因素。精神創傷和情緒緊張及過度勞累可誘發本病或使病情加重。 6.其他。多數患者冬季復發、加重，夏季緩解或自然消退，但久病者季節規律性消失。也有的婦女患者經期前后加重，妊娠期皮疹消退，分娩后復發。氯喹、碳酸鋰及β腎上腺能阻滯藥等可使本病加重。牛皮癬患者合理進行適宜的運動和休息，勞逸結合，這樣對于牛皮癬病情的康復有很大的作用。運動能增強體質，降身體，休息能消除疲勞，恢復體力。

1、以感染為主要誘因的首發癥狀：青少年患者，尤其是20歲以下的青少年患者多是因咽部感染而誘發。在皮損出現之前，患者曾有感冒、發燒、咽痛或咽干等癥狀，隨后全身或局部出現一些小紅點，稍微有些癢或不癢，持續一周左右后可自行消退，因反應不明顯常常不被患者本人和家人注意。 2、以精神、情緒為主要誘因的首發癥狀：一些歲數較大的中老年患者，常常是因遇到某些負性事件。突然頭皮局部或身上某局部出現點滴狀斑塊狀的紅疙瘩，邊界清楚，自覺瘙癢。隨后皮損逐漸在局部擴大或泛發全身，同時可見紅疙瘩上面覆蓋著的鱗屑也越來越多、越厚。此類患者的皮損大部分初始是以尋常型、點滴狀為主，而后變為斑塊狀，也有初始即為斑塊狀者 3、以地域、氣候、環境為主要誘因的首發癥狀：隨著流動人口的變遷，地域、氣候、環境為主要誘因而發病的牛皮癬患者比以往有所增多，以往臨床所見的多是因居住或工作環境的潮濕而誘發的患者，現在的患者群中，以到北方打工的南方人在增多，他們的特點是回到南方鄉村后皮損可自行減輕至消退，一來到北方城市皮損就加重。 4、掌跖牛皮癬首發癥狀：有部分患者的皮損始終以掌跖部為主，而且皮損的形態也與一般的牛皮癬皮損不同，它是以皮下出膿皰為特點，所以易造成誤診，尤其是局限于手足掌部的初期皮損。 5、易患牛皮癬人群的先兆癥狀：牛皮癬是一種多基因遺傳病，所以若與自己有血源關系的親屬中有牛皮癬者(有牛皮癬家族史)，說明你也有可能帶有易感牛皮癬的基因，但不等于你必定要患牛皮癬。

引起牛皮癬發病的原因還不十分清楚，一般認為與多種因素有關。遺傳因素在牛皮癬的發病中起重要的作用，這已在家族和HLA的研究中得到了證實。牛皮癬病人的第一代親屬發生牛皮癬的機遇比一般人群高出40倍。感染方面得到證明的主要是鏈球菌咽峽炎，有些病人發病前常有扁桃體炎病史，對這些病人進行血培養可發現有甲型鏈球菌生長，血中抗鏈球菌“O”增高。在給病人做扁桃體切除后牛皮癬也能隨之好轉。除上述遺傳、感染等因素外，免疫異常、脂肪或糖代謝障礙、精神刺激、外傷、季節變化以及內分泌、血液流變學的改變、某些藥物，如心得安等都參與本病的發病，或使病情加重。因此牛皮癬病人在日常生活中應注意避免外傷，預防感染，保持樂觀的情緒以防止病變的復發及發展。