在乙型肝炎的病毒指標“兩對半”化驗中，人們習慣把HBsAg、HBeAg、抗-HBc三項同時陽性者稱為“大三陽”。把HBsAg、抗-HBe、抗-HBc三項同時陽性者稱為“小三陽”，其臨床意義各不相同。“小三陽”出現在乙型肝炎的急性期和慢性期的臨床意義則不盡相同。對于急性乙型肝炎，在由“大三陽”轉為“小三陽”時常提示病毒復制減少，病情趨于好轉，近期有痊愈的可能。

許多乙肝小三陽患者總是反反復復，要想徹底治療乙肝小三陽，首先就得了解小三陽是由什么原因引起的。原來是小三陽攜帶，已經是乙肝病毒感染的恢復期。如果飲酒、服用傷肝藥物可以誘發肝炎;也可以沒有誘因就發生肝炎。這種來源的小三陽肝炎很少，這是小三陽原因之一。

　原來是乙肝大三陽肝炎，沒有經過規范的抗病毒治療，或者治療失敗沒有改進方案后堅持治療，長期延誤，發展為病情很不穩定的小三陽肝炎。由乙肝大三陽肝炎延誤為小三陽肝炎的最多，病情要比乙肝大三陽肝炎復雜得多，治療要漫長得多，但許多患者反以為是好轉了，而掉以輕心，繼續延誤，這是主要的小三陽原因之一。