初發(fā)生殖器皰疹疾病的潛伏期在3-14天。而發(fā)病時(shí)，外生殖器會有散在的小水皰。2-4天后，小水皰會破潰形成糜爛或潰瘍，患者會感覺到疼痛。該病程為2-3周。期間，患者可出現(xiàn)發(fā)熱、乏力、頭痛等癥狀。

一般感染的潛伏期為1－45天，平均為6天，主要發(fā)生于口角、唇緣、鼻孔等皮膚粘膜交界處，亦可見顏面或囗脣，開始局部先有灼癢及輕度緊張感，偶有伴發(fā)神經(jīng)痛。隨即出現(xiàn)紅斑，在紅斑基礎(chǔ)上發(fā)生簇集性小丘疹，迅速變?yōu)樗诹Ｖ辆G豆大小的水皰，內(nèi)容澄清，水皰破裂后出現(xiàn)糜爛面，數(shù)日后干燥結(jié)痂。自覺灼癢，偶有倦怠，不適和輕微發(fā)熱等全身癥狀，愈合可遺留暫時(shí)性色素沉著。

皰疹主要表現(xiàn)為發(fā)疹前部分患者有一過性的發(fā)熱、倦怠、食欲不振等。發(fā)疹前l(fā)～4天，部分患者在發(fā)疹部位皮膚可有神經(jīng)痛和灼熱感，皮膚敏感性增加等前驅(qū)癥狀。皮膚損害主要表現(xiàn)為水腫性紅斑基礎(chǔ)上呈多簇分布的群聚性丘皰疹及水皰，粟粒至綠豆大小，皰壁緊張發(fā)亮，皰液透明澄清，皮損常沿某一周圍神經(jīng)分布范圍，呈單側(cè)帶扶分布。一股7～10天水皰干涸結(jié)痂，痂皮脫落后，留有暫時(shí)性色素沉著，一般不留癌痕。臨床上也有少數(shù)病例，不出現(xiàn)典型水皰，而儀有神經(jīng)痛，稱為不全性或頓挫性帶狀皰疹。也有形成大皰及血皰者，局部可出現(xiàn)壞死，愈后留有瘢痕。神經(jīng)痛是本病的特征之一，一般老年人疼痛程度更為嚴(yán)重，持續(xù)時(shí)間更長，有的在皮疹消退后，神經(jīng)痛仍可持續(xù)數(shù)月及1年以上，表現(xiàn)為針刺樣、燒灼、刀割樣疼痛，呈陣發(fā)性發(fā)作，以夜間為重，嚴(yán)重者可影響睡眠。部分患者神經(jīng)痛發(fā)生在發(fā)疹前4～5天，常易誤診為心絞痛、肋間神經(jīng)痛、扭傷、急性闌尾炎、膽囊炎、腎結(jié)石等。