很多群體遺傳學的研究發現癲癇患者近親發病率高于普通人群，前者為3-6%，后者為0.1-1%.原發性癲癇患者的雙親患病率為3-4%，同胞為4-13%，子女為4-10%。Lennox(1960)研究4 23l例患者的20000名親屬，親屬患病率是群體對照組的3.2倍。一級親屬患病率是對照組的6.4倍，并指出無論原發性或繼發性癲癇，其家族發病率均高于群體;原發性者又高于繼發性者。Lessmann(1962)發現不同類型的癲癇先證者的親屬患病率不同：中央腦型為11.2%，外傷性為7%，代謝性為6.5%，腦畸形為4.7%。國內統計癲癇患者的家族患病率為0.3-19.8%。有報一家系5代21名成員中11人患病。四川醫學院(1975)報告788例原發性患者中有家族史者占25.1%。

抗抑郁藥物引起癲癇可能與5一羥色胺活性亢進有關;抗精神病藥物氯氮平引起抽搐是否與過度抑制了5一羥色胺的功能有關;多巴胺拮抗劑如氯丙嗪引起癲癇發作，多巴胺激動劑也引起癲癇發作等。總之.提示，大腦皮質系統及邊緣系統區的各種不同的神經遞質的功能活動需要比例平衡，若是它們的比例平衡失調就可能發生抽搐、痙攣。苯二氮卓類藥物依賴者，突然戒斷就會發生癲癇大發作或呈持續狀態，這說明癲癇發作與氨酪酸降低有關。

兒童癲癇的早期癥狀：發作時在意識不清的情況下，無目的地動作或無意義的不合時宜的語言或行為。發作后精神錯亂或入睡，有些小兒可有眩暈癥狀或恐怖感覺。活動突然停止，兩眼凝視，精神不正常，面無表情，可持續數分鐘至數小時。或有腹痛、惡心嘔吐和意識喪失，然后入睡。有輕重不等的意識障礙，發作后可有嗜睡，發作持續數分鐘至數小時，甚至1-2天，發作頻率不定，可表現為腹痛或嘔吐及頭痛癥狀。為軀體局部肌肉或肢體的抽搐發作。持續時間可能比較長，一般沒有意識喪失，嚴重發作以后抽搐部位的肌肉可有暫時性麻痹。 全身性發作：一些小兒突然發生一過性肌張力喪失，不能維持姿勢，發作持續1-3秒，可連續數次，不完全性肌張力喪失可表現為突然低頭。大發作表現為意識突然喪失，呼吸暫停、口吐白沫、面色青紫、瞳孔散大，抽搐開始為四肢的強直、握拳、兩眼上翻或偏斜一方，呼吸急促不整，常有舌咬傷，可有大小便失禁。發作后意識不清或嗜睡，經數小時清醒。