癲癇全身性發作，也叫癲癇的大發作，有以下常見的臨床癥狀。全身性發作患者半數有先兆，如頭昏、精神錯亂、上腹部不適、視聽和嗅覺障礙。發作時（痙攣發作期），有些病人先發出尖銳叫聲，后既有意識喪失而跌倒，有全身肌肉強直、呼吸停頓，頭眼可偏向一側，數秒鐘后有陣攣性抽搐，抽搐逐漸加重，歷時數十秒鐘，陣攣期呼吸恢復，口吐白沫。植物神經性癲癇發作時，有輕重不等的意識障礙，發作后可有嗜睡，發作持續數分鐘至數小時，甚至1-2天，發作頻率不定，可表現為腹痛或嘔吐及頭痛癥狀。

精神運動型癲癇，為常見的癲癇發作形式，僅次于大發作。最常見的原因是產傷（占63%），有的可在損傷數年或20-30年后引起癲癇發作，病灶多在顳葉，故又稱顳-葉癲癇。部分性癲癇為軀體局部肌肉或肢體的抽搐發作。持續時間可能比較長，一般沒有意識喪失，嚴重發作以后，抽搐部位的肌肉可有暫時性麻痹。癲癇患兒的家長，處理孩子癲癇發作，有兩大誤區需要注意：一是孩子癲癇大發作抽搐時不能使勁壓孩子，二是不要把物品伸進患兒嘴里。

癲癇發作屬于一過性，通常也就持續一兩分鐘，說實話家長就算壓也是壓不住的，如果強行壓反而容易造成患兒骨折。而且癲癇發作時本來呼吸就不暢，家長硬壓會讓孩子喘不上氣來，導致窒息。有的家長擔心孩子抽搐時會咬到舌頭，于是把手或筷子等伸進患兒的嘴里，這也是非常危險的。正確的做法應該是讓孩子就地臥倒或抱到一個寬敞的地方，遠離火源等危險環境，讓孩子平臥、頭側向一邊。如果怕咬住舌頭，可以將孩子的下巴往上頂一頂，不讓其嘴張開就行。有5%～6%的孩子都可能發生抽搐，但是并非都屬癲癇，診斷必須通過專業醫生。5歲以內的小孩發燒或腹瀉時最容易引起抽搐。已經診斷為癲癇的小孩最好不要過度玩游戲機、上網、熬夜，這些都容易誘發癲癇發作。