梅毒的潛伏期平均3-4周，之后出現(xiàn)一期梅毒的典型表現(xiàn)，即在螺旋體侵入部位出現(xiàn)一紅色小丘疹或硬結(jié)，以后表現(xiàn)為糜爛，形成淺在性潰瘍，性質(zhì)堅(jiān)硬，不痛，呈圓形或橢圓形，境界清楚，邊緣整齊，呈堤狀隆起，周圍繞有暗紅色浸潤，有特征軟骨樣硬度，基底平坦，無膿液，表面附有類纖維蛋白薄膜，不易除去，如稍擠捏，可有少量漿液性滲出物，含有大量梅毒螺旋體，為重要傳染源，這種損害稱為硬下疳。

梅毒潛伏期通常分3期：①一期梅毒。即硬下疳，潛伏期2～4周，外生殖器部位發(fā)生暗紅色硬腫塊 、淺潰瘍 ，有軟骨樣硬度，周圍淋巴結(jié)腫大。②二期梅毒。在一期梅毒 1～2 個(gè)月之后，全身皮膚、粘膜發(fā)生對(duì)稱泛發(fā)皮疹、斑疹、丘疹、膿皰疹等。粘膜可發(fā)生粘膜斑、扁平濕疣，傳染性強(qiáng)。③三期梅毒。發(fā)生在感染后2～3年乃至10年，皮膚為樹膠樣腫，還可涉及骨、關(guān)節(jié)、心、血管，表現(xiàn)為主動(dòng)脈炎、主動(dòng)脈瓣閉鎖不全和主動(dòng)脈瘤等，侵及神經(jīng)為脊髓癆 ，全身麻痹 （ 麻痹性癡呆 ）。