先兆期：在意識喪失前感到頭暈、恐懼、胸悶、心慌、感覺異常、精神異常、惡心、胃部不適等。可單項或多項出現，先兆一般時間短促，發生率較低，約占15%。強直期：癲癇作患者突然意識喪失，跌倒在地，全身肌肉強直性收縮，頭后仰，雙上肢屈曲強直，雙下肢伸性強直，口部先張后閉合，此時可能咬傷唇、舌和頰部。由于膈肌、肋間肌強直收縮，使肺空氣壓出，同時喉部痙攣、咽喉狹窄致發生尖銳的叫聲稱為癇叫，此期瞳孔散大，血壓上升。起初皮膚結膜發紅，繼之由于呼吸肌強直收縮，呼吸暫停，口唇及全身皮膚青紫，此期歷時10—20秒，進入陣攣期。

陣攣期：此期全身肌肉發生節律性收縮，往往先從面部開始，因咀嚼肌抽動，可咬傷舌唇，在肢端逐漸呈現細微的震顫，幅度逐漸增大并延及全身，呈現間歇的屈曲痙攣，其頻率逐漸減退，持續l～3分鐘，最后在一次強烈痙攣后突然停止，在發作期常伴有心率加快、血壓升高、唾液和汗液分泌增多、呼吸聲粗大，唾液呈泡沫從口流出，有時混有血絲，并口吐血沫，瞳孔散大，小便失禁，甚至大便失禁等。此時瞳孔反射和各種深淺反射均消失。

恢復期：此期癲癇患者呈昏睡狀態，經過10多分鐘清醒或繼續睡眠數小時不等。心率、血壓、反射、瞳孔趨向正常，昏迷逐漸減輕而清醒，有的在清醒前表現精神錯亂、興奮躁動，甚至亂跑。清醒后除先兆癥狀外，對發作情況完全不能記憶。自覺有頭痛、乏力、全身肌肉酸痛等表現。