當今社會，由于物質條件的提高，絕大多數人的飲食在朝著高油脂、高脂肪的方向發展，肥胖人群在日益增多。因此，減肥已成當今熱點話題，從節食到運動，無所不用，甚至有不少人長期吃素而不吃肉以達到減肥的目的。 長期不吃肉并不是健康的瘦身方法，甚至對身體有害，主要體現在以下幾個方面：
1、缺乏蛋白質。無可置疑，植物類食物中確實雖然存在著大量的蛋白質，但遠遠滿足不了人體需求，一方面，植物中大多含有不完全蛋白，另一方面，植物中蛋白質的含量不充足，人體對植物蛋白質的吸收利用率遠低于動物蛋白質。蛋白質缺乏容易引起抵抗力底下、水腫、營養不良、骨骼和智力發育受損等危害。
2、缺乏脂溶性維生素。脂溶性維生素常常包括維生素D、維生素E、維生素A、維生素K等，主要儲存在人體的肝臟中。維生素A的缺乏易引起免疫力下降、夜盲癥、皮膚粗糙;維生素E的缺乏則容易使皮膚干燥，生育力也會受影響;維生素K缺乏則容易使牙齦出血、流鼻血或胃出血等;維生素D不足則會出現骨質疏松、軟骨癥、多汗、夜里驚醒等情況。
3、缺乏微量元素。長期不吃肉除了容易缺乏蛋白質和鐵元素之外，還容易缺鋅、缺鈣和缺乏鎂元素等物質，對人體的健康不利。
4、易患結石。
如果一日三餐的食物以素為主，而素食中通常含有草酸，如芹菜、菠菜、苦瓜等，草酸極容易與鈣結合而導致結石的產生。另外，長期素食引起的維生素A、維生素E缺乏同樣也是膽結石形成的原因之一。 綜上所述，長期不吃肉并不健康，尤其是對于兒童、青春期男女、孕期和哺乳期女性的人來說，適當吃些肉食更有益健康，否則容易造成營養不良。當然，養生講究的是營養均衡，保持良好的飲食習慣和愉悅的心態才是最重要的。

首先，長期不吃肉會激素分泌失衡。人體脂肪攝入量長期減少和過度消瘦，會影響雌激素的分泌，而雌激素是維持女性年期和生育能力的重要激素。因此，長期不吃肉容易導致內分泌失調、加快衰老以及影響生育力。 其次，還會造成貧血。植物性食物中固然含有一定量的鐵元素，但遠遠低于肉類里的含量，長期不吃肉自然會導致缺鐵性貧血。另外，長期吃素鐵元素的吸收也會受到影響，因為植物性食物中常存在草酸、鞣酸和磷酸鹽等物質，這些物質會阻礙鐵元素的吸收。 最后，會皮膚干燥。人體的皮膚中分布著大量的皮脂腺，皮脂腺分泌的皮脂對皮膚有保護、滋潤、抗菌等作用。皮脂腺的分泌又受到飲食的影響，如果食物中缺乏油脂，皮脂分泌就會減少，皮膚就會失去滋潤，容易發生干燥、瘙癢、細紋等現象。