癲癇患者發作時，經常會出現大發作的的現象：一、先兆期：癥狀表現為有頭暈、胃部不適。患者會突然意識喪失、倒地、頭后仰、肢體強直，由于隔肌痙攣，癲癇病人發出“羊羔”樣吼叫，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暫停，持續數十秒不等。二、強直期：骨骼肌持續性收縮，頸部和軀干先蜷曲而后張開，下肢由蜷曲轉為強烈伸直，出現震顫：三、陣攣期：每次的陣攣都伴有短促的肌張力松弛，陣攣的頻率下降，一次強烈的陣攣后，抽搐停止。同時，心率增快，血壓升高。四、驚厥后期：癲癇患者在陣攣期之后，身體恢復正常，意識逐漸恢復， 不少的癲癇患者在癲癇發作后進入昏睡。五、恢復期，一般要數十分鐘才能清醒，癲癇病人對發作過程不能回憶，全身疼痛、乏力。個別成人癲癇病人在恢復期有狂燥、亂跑亂叫、打人毀物等情況發生。

有癲癇大發作一般表現為：突然意識喪失、倒地、頭后仰、雙眼上翻、口吐白沫，面色青紫，咬牙或咬舌、有的伴有大小便失禁，發作后對發病過程不能回憶，全身疼痛乏力。 癲癇小發作表現為短暫意識喪失，言語活動突然中斷，手中持物落地，雙眼直視或瞪眼，發作后繼續原來活動。癲癇的局限性發作則表現為局部或一側肢體抽搐，如果腦部異常放電擴展則可延至全身。

1.全身強直陣攣發作(大發作)：突然意識模糊，繼之先強直后陣攣性痙攣，經常伴隨尖叫，面色青紫，尿失禁，舌咬傷，口吐白沫或血沫，雙眼瞳孔散大，連續數十秒或幾分鐘后痙攣發病自然停止，進入昏迷狀態，醒后有短時間的頭昏，煩躁，疲憊，對發病過程無法會議，若發病連續不斷，一直處于昏迷狀態者稱大病發連續狀態，危及生命。 　　2.失神發病(小病發)：突發性精神活動中斷，意識模糊，能夠伴肌陣攣或自動癥，一次發作幾秒至十余秒，腦電圖出現3次/秒棘慢或尖慢波綜合。 　　3.單純部分性發病：某一部分或一側肢體的強直，陣攣性病發，或感覺異常病發，歷時較短時間，意識清楚，若發病范圍沿運動區擴及其他肢體或全身時能伴失去意識，稱杰克森發作(Jack)，發病后患肢能有暫時性癱瘓，稱Todd麻痹。 　　4.復雜部分性病發(精神運動性病發)：精神感覺性，精神運動性及混合性發作，多有差別程度的意識模糊及明確的思維，知覺，情感和精神運動障礙，可以有神游癥，夜游癥等自動癥表現，有時在幻覺，妄想的支配下可以發作傷人，自傷等暴力行為， 　　5.植物神經性發作(間腦性)：可以有頭暈型，腹痛型，肢痛型，暈厥型或心血管性發作。 　　6.無明確發病的原因者為原發性癲癇，繼發于腦內腫瘤，外傷，感染，寄生蟲病，腦血管病，全身代謝病等引起者為繼發性癲癇。